अल्काट्राज़ द्वीप पर कोयोट का आगमन: वन्यजीव प्रबंधन और संरक्षण दुविधा

जनवरी 2026 के अंतिम दिनों में, सैन फ्रांसिस्को खाड़ी के ठंडे जल को पार करते हुए एक युवा कोयोट ने अल्काट्राज़ द्वीप तक पहुंचने का एक उल्लेखनीय प्रयास किया, जिसने वन्यजीव विशेषज्ञों को आश्चर्यचकित कर दिया। इस जानवर को अनौपचारिक रूप से 'फ्लॉयड' नाम दिया गया है, जिसने एक मील से अधिक की दूरी तय की, जो खाड़ी के तापमान को देखते हुए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। यह घटना ऐतिहासिक महत्व रखती है क्योंकि यह नेशनल पार्क सर्विस (NPS) द्वारा 1972 में स्थल का प्रबंधन संभालने के बाद से अल्काट्राज़ पर कोयोट की पहली पुष्टि की गई उपस्थिति है।

द्वीप पर पहुंचने पर, फ्लॉयड को कमजोर अवस्था में देखा गया था, लेकिन बाद में उसे द्वीप के स्थानीय वन्यजीवों, जिनमें पक्षी और कृंतक शामिल हैं, पर जीवित रहने के लिए अनुकूलित होते हुए देखा गया। सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में जनवरी के दौरान पानी का औसत तापमान लगभग 54.1°F रहता है, जो एक स्तनपायी के लिए एक कठोर तैराकी का संकेत देता है। फ्लॉयड का अस्तित्व, जो पश्चिमी गल (western gull) जैसे घोंसला बनाने वाले समुद्री पक्षियों के लिए एक अभयारण्य के रूप में कार्य करता है, एक महत्वपूर्ण संरक्षण दुविधा प्रस्तुत करता है। एनपीएस इस कोयोट की बारीकी से निगरानी कर रहा है, खासकर फरवरी से सितंबर तक चलने वाले आगामी घोंसला बनाने के मौसम के कारण।

विशेषज्ञ इस बात पर विचार-विमर्श कर रहे हैं कि क्या हस्तक्षेप करना चाहिए, जिसमें पक्षी आबादी के लिए संभावित खतरों बनाम जानवर को स्थानांतरित करने से होने वाले संभावित नुकसान का मूल्यांकन किया जा रहा है। अल्काट्राज़ द्वीप, जो लगभग 22 एकड़ में फैला है, स्तनधारियों या सरीसृपों से लगभग रहित होने के कारण पक्षियों के लिए एक आदर्श प्रजनन स्थल रहा है। द्वीप पर पश्चिमी गल और ब्रैंड्ट के कॉर्मोरेंट (Brandt's cormorants) की बड़ी आबादी घोंसला बनाती है; 2023 में कॉर्मोरेंट के 3,900 घोंसले गिने गए थे, जो ऐतिहासिक संख्याओं से लगभग दोगुना है।

एनपीएस के संचार और विशेष पार्क उपयोग के प्रमुख, जोशुआ विनचेल ने पुष्टि की कि यदि जानवर एक सप्ताह के भीतर अपने आप नहीं छोड़ता है तो उसे "मानवीय रूप से फँसाने और हटाने" की योजना बनाई जा रही है। यह भी ध्यान देने योग्य है कि सैन फ्रांसिस्को में शहरी कोयोटों का अस्तित्व बढ़ रहा है, और शहरीकरण के कारण उनके प्राकृतिक आवासों पर अतिक्रमण हो रहा है। प्रोजेक्ट कोयोट की कैमिला फॉक्स के अनुसार, कोयोट शहर के पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, जो कृंतक आबादी को नियंत्रित करने में मदद करते हैं।

फ्लॉयड की यात्रा, जो सैन फ्रांसिस्को की मुख्य भूमि से लगभग 1.25 मील दूर है, को 11 जनवरी को अल्काट्राज़ सिटी क्रूज़ के कर्मचारी एडन मूर द्वारा एक पर्यटक से प्राप्त वीडियो क्लिप के माध्यम से प्रलेखित किया गया था। यह घटना 2017 में एक कोयोट द्वारा एंजेल द्वीप तक तैरकर जाने की पिछली घटना से अलग है, जहाँ बाद में कोयोटों का एक झुंड विकसित हुआ, जिसमें अब 14 सदस्य हैं। एनपीएस का लक्ष्य फ्लॉयड को एक ऐसे स्थान पर स्थानांतरित करना है जहाँ बेहतर आवास और अधिक विविध शिकार उपलब्ध हो, जिससे यह एक "सीखने का अवसर" बन गया है कि कैसे वन्यजीवों के साथ सह-अस्तित्व में रहा जाए, जैसा कि विनचेल ने उल्लेख किया है।