সূর্যের মতো নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণকারী পৃথিবীর সমান আকৃতির সম্ভাব্য গ্রহ HD 137010 b-এর সন্ধান নিশ্চিত করলেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা

জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের একটি আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞ দল HD 137010 b নামক একটি অত্যন্ত সম্ভাবনাময় বহির্গ্রহ বা এক্সোপ্ল্যানেটের সন্ধান পাওয়ার বিষয়টি যাচাই করেছেন। প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, এই গ্রহটির ব্যাসার্ধ পৃথিবীর তুলনায় প্রায় ছয় শতাংশ বেশি। ২০২৬ সালের জানুয়ারি মাসের শেষের দিকে 'দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটার্স'-এ এই চাঞ্চল্যকর আবিষ্কারের বিস্তারিত তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। এই গ্রহটি আমাদের সৌরজগত থেকে প্রায় ১৪৬ থেকে ১৫০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত এবং এটি সূর্যের মতো একটি নক্ষত্রকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হচ্ছে। এই গবেষণায় ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন কুইন্সল্যান্ড (UniSQ), হার্ভارد বিশ্ববিদ্যালয় এবং অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা সম্মিলিতভাবে কাজ করেছেন, যা মহাকাশ গবেষণায় বৈশ্বিক সহযোগিতার একটি অনন্য উদাহরণ।

এই আবিষ্কারের নেপথ্য কাহিনী বেশ অনুপ্রেরণাদায়ক। ২০১৭ সালে 'প্ল্যানেট হান্টার্স' নামক একটি নাগরিক বিজ্ঞান প্রকল্পের সদস্যরা প্রথমবার এই গ্রহটির ট্রানজিট বা পরিক্রমণের একটি ক্ষীণ সংকেত লক্ষ্য করেছিলেন। গবেষণাপত্রটির প্রধান লেখক ডক্টর আলেকজান্ডার ভেনার যখন এই সংকেতটি শনাক্ত করেন, তখন তিনি কেবল হাইস্কুলের ছাত্র ছিলেন। বর্তমানে তিনি জার্মানির হাইডেলবার্গে অবস্থিত ম্যাক্স প্লাঙ্ক ইনস্টিটিউট অফ অ্যাস্ট্রোনমিতে পোস্ট-ডক্টরাল গবেষক হিসেবে কর্মরত। ট্রানজিট পদ্ধতিতে সাধারণত কোনো গ্রহের অস্তিত্ব নিশ্চিত করতে একাধিক পর্যবেক্ষণের প্রয়োজন হয়, তবে HD 137010 b-কে পৃথিবীর সমান আকৃতির একটি সম্ভাব্য গ্রহ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া জ্যোতির্বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক।

গ্রহটি তার মাতৃ-নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ করতে সময় নেয় প্রায় ৩৫৫ দিন, যা পৃথিবীর এক বছরের সময়ের সাথে অনেকটা সামঞ্জস্যপূর্ণ। যদিও গ্রহটি তার নক্ষত্রের 'বাসযোগ্য অঞ্চলে' (Habitable Zone) থাকার সম্ভাবনা প্রায় ৫০ শতাংশ, তবুও এর পৃষ্ঠের তাপমাত্রা অত্যন্ত কম হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিজ্ঞানীদের গাণিতিক মডেল অনুযায়ী, সেখানকার তাপমাত্রা মাইনাস ৭০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যা গ্রহটিকে একটি 'সুপার-স্নোবল' বা বিশাল তুষারপিণ্ডে পরিণত করতে পারে। এর কারণ হলো গ্রহটির নক্ষত্র HD 137010 একটি কে-বামন (K-dwarf) নক্ষত্র, যা আমাদের সূর্যের তুলনায় অনেক বেশি অনুজ্জ্বল এবং শীতল। ফলে গ্রহটি পৃথিবীর তুলনায় মাত্র এক-তৃতীয়াংশ সূর্যালোক পায়, যা এর জলবায়ুকে অনেকটা মঙ্গলের মতো শীতল করে তুলেছে।

ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন কুইন্সল্যান্ডের ডক্টর চেলসি হুয়াং জানিয়েছেন যে, পৃথিবীর কাছাকাছি অবস্থানে থাকায় HD 137010 b ভবিষ্যতে নাসার 'হ্যাবিটেবল ওয়ার্ল্ডস অবজারভেটরি'-র মতো অত্যাধুনিক টেলিস্কোপ দিয়ে পর্যবেক্ষণের জন্য একটি চমৎকার লক্ষ্যবস্তু হতে পারে। তুলনামূলকভাবে, বাসযোগ্য অঞ্চলে অবস্থিত অন্য একটি পরিচিত গ্রহ কেপলার-১৮৬এফ (Kepler-186f) এই গ্রহটির চেয়ে প্রায় চার গুণ বেশি দূরে এবং ২০ গুণ বেশি অনুজ্জ্বল। ২০২৬ সালের ২৭ জানুয়ারি প্রকাশিত এই গবেষণার বিশেষ গুরুত্ব হলো, এটিই প্রথম পৃথিবীর মতো ব্যাসার্ধ এবং কক্ষপথের বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন গ্রহ যা সূর্যের মতো উজ্জ্বল একটি নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ করছে এবং যা ভবিষ্যতে নিবিড় পর্যবেক্ষণের জন্য যথেষ্ট উজ্জ্বল।

তবে সোয়াইনবার্ন ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজির ডক্টর সারা ওয়েব, যিনি এই গবেষণায় সরাসরি যুক্ত ছিলেন না, একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক মানদণ্ডের কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন। তিনি জানান যে, কোনো গ্রহকে আনুষ্ঠানিকভাবে 'নিশ্চিত এক্সোপ্ল্যানেট' হিসেবে ঘোষণা করার জন্য অন্তত তিনটি ট্রানজিট বা পরিক্রমণ পর্যবেক্ষণের 'গোল্ড স্ট্যান্ডার্ড' অর্জন করতে হয়। এখন পর্যন্ত এই গ্রহটির মাত্র একটি ট্রানজিট রেকর্ড করা হয়েছে। তবুও ২০১৭ সালে সংগৃহীত কে২ (K2) মিশনের তথ্যের উচ্চ নির্ভুলতা এই একক পর্যবেক্ষণটিকে অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য করে তুলেছে। HD 137010 b-এর বাসযোগ্যতা মূলত এর বায়ুমণ্ডলের ঘনত্বের ওপর নির্ভর করে। যদি সেখানে পর্যাপ্ত বায়ুমণ্ডল থাকে, তবেই প্রাণ ধারণের অনুকূল পরিবেশ থাকা সম্ভব, যা ভবিষ্যতে বায়ুমণ্ডলীয় মডেলিংয়ের জন্য একে একটি গুরুত্বপূর্ণ গবেষণার বিষয়ে পরিণত করেছে।