天文學家證實類太陽恆星周邊發現地球大小系外行星候選者 HD 137010 b

一支由國際天文學家組成的研究團隊，近期成功驗證了一個極具科學研究價值的系外行星候選者——HD 137010 b。根據科學家的初步估算，這顆行星的半徑僅比地球大出百分之六，顯示其體積與地球高度相似。這項重大的天文發現已於 2026 年 1 月底正式發表在權威學術期刊《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）上。該行星繞行著一顆與我們太陽物理性質相近的恆星，其位置距離太陽系大約 146 至 150 光年。此次研究由南昆士蘭大學（UniSQ）、哈佛大學以及牛津大學等多所全球頂尖學府的專家共同參與，充分展現了當代天文學界在探索系外宜居世界方面的跨國合作精神。

這項發現的關鍵契機可以追溯到 2017 年，當時「行星獵人」（Planet Hunters）公民科學計畫的參與者首次在海量數據中察覺到了微弱的凌日訊號。該研究的第一作者亞歷山大·溫納博士（Dr. Alexander Venner）在發現這個訊號時，甚至還只是一名中學生，而如今他已成為德國海德堡馬克斯·普朗克天文研究所的博士後研究員。這項發現的核心意義在於確認了 HD 137010 b 作為地球大小系外行星候選者的身份，這在觀測技術上是一項了不起的成就。通常情況下，凌日觀測法需要多次重複的觀測數據才能最終定論，而這次發現為後續的深入研究奠定了堅實基礎。

在軌道特性方面，HD 137010 b 繞行其母恆星一圈的時間大約為 355 天，這與地球的一年長度驚人地相似。儘管數據顯示該行星有約 50% 的機率位於所謂的「適居帶」內，但其環境可能與地球大相徑庭。研究人員推測，該行星的表面溫度可能極低，甚至可能低於攝氏零下 70 度，這讓它可能處於一種被稱為「超級雪球」的冰封狀態。其母恆星 HD 137010 是一顆 K 型矮星，相較於太陽，它顯得更為黯淡且溫度較低。因此，HD 137010 b 接收到的光照量僅約為地球的三分之一，這導致其氣候環境可能更接近於寒冷的火星，而非溫暖的地球。

南昆士蘭大學的切爾西·黃博士（Dr. Chelsea Huang）指出，HD 137010 b 與地球之間相對較近的距離，使其成為未來天文觀測的絕佳目標，特別是對於 NASA 計劃中的「宜居世界天文台」（Habitable Worlds Observatory）等次世代太空望遠鏡而言。若將其與目前已知最著名的適居帶行星 Kepler-186f 相比，HD 137010 b 的優勢顯而易見：Kepler-186f 的距離比它遠了約四倍，且亮度暗了二十倍。這項於 2026 年 1 月 27 日公開的研究強調，這是科學界首次發現一顆半徑與軌道參數皆與地球相仿的候選行星，且其繞行的類太陽恆星亮度足以支持未來進行更高精度的光譜分析與大氣探測。

儘管這項發現令人振奮，但未參與該研究的斯威本理工大學莎拉·韋伯博士（Dr. Sarah Webb）提醒，要正式將其歸類為「已確認」的系外行星，仍需達到觀測到三次完整凌日的「金標準」，而目前科學界僅記錄到一次高品質的凌日事件。不過，科學家重新分析了 2017 年 K2 任務所收集的數據，發現其測光精確度極高，這才讓這次單次但關鍵的凌日訊號得以被確認。HD 137010 b 是否具備支持生命的潛力，將完全取決於它是否擁有足夠濃厚的大氣層來產生溫室效應，這也使其成為未來大氣建模與生命特徵搜尋任務中的核心觀測對象。