বিশ্বে মাত্র দুটি গাছ অবশিষ্ট: সাও পাওলোর জঙ্গলে আবিষ্কৃত হলো এক অজানা উদ্ভিদ প্রজাতি

২০২৫ সালের ডিসেম্বরে ব্রাজিলের সাও পাওলো অঙ্গরাজ্যের কুনহা অঞ্চলে অবস্থিত সেরা দো মার স্টেট পার্কে এক বিশেষ অভিযানের পর 'মাইরসিয়া বারবাটা' (Myrcia barbata) নামক একটি সম্পূর্ণ নতুন উদ্ভিদ প্রজাতির আনুষ্ঠানিক বিবরণ প্রকাশ করা হয়েছে। আটলান্টিক ফরেস্টের গভীর অরণ্যে এই আবিষ্কারটি ওই অঞ্চলের জীববৈচিত্র্যের চরম নাজুক অবস্থাকে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে। উল্লেখ্য যে, এই বনভূমিটি বিশ্বের ২৫টি প্রধান 'জীববৈচিত্র্যের হটস্পট'-এর মধ্যে একটি হওয়া সত্ত্বেও, এর আদি বনভূমির অর্ধেকেরও বেশি অংশ ইতিমধ্যেই বিলীন হয়ে গেছে। গবেষকরা মনে করছেন যে, এই নতুন প্রজাতিটির সন্ধান পাওয়া বনের অবশিষ্ট অংশগুলো রক্ষার প্রয়োজনীয়তাকে আরও জোরালো করে তুলেছে।

'মাইরসিয়া বারবাটা' উদ্ভিদটি মূলত মাইর্টাসি (Myrtaceae) পরিবারের অন্তর্ভুক্ত, যে পরিবারে পেয়ারা, ইউক্যালিপটাস এবং জাবুটিকাবার মতো পরিচিত গাছগুলোও রয়েছে। এই নতুন প্রজাতিটির একটি অনন্য বৈশিষ্ট্য হলো এর ঘন সোনালী রঙের রোমশ আবরণ, যার কারণে গবেষকরা একে ভালোবেসে "বনের সোনালী ম্যান্টল পরিহিত উদ্ভিদ" বলে ডাকছেন। উদ্ভিদবিজ্ঞানীদের মতে, এই সোনালী ট্রাইকোম বা রোমগুলো একটি প্রাকৃতিক বর্ম হিসেবে কাজ করে। ধারণা করা হচ্ছে, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১১০০ মিটারেরও বেশি উচ্চতায় অবস্থিত এর প্রাকৃতিক পরিবেশে এই সোনালী রোমগুলো গাছটিকে অতিরিক্ত তাপীয় চাপ, আর্দ্রতা হ্রাস এবং তীব্র অতিবেগুনী রশ্মি থেকে সুরক্ষা প্রদান করে। সেরা দো মার অঞ্চলে মাইর্টাসি পরিবারের বিশাল বৈচিত্র্য লক্ষ্য করা যায়, যেখানে এখন পর্যন্ত ৪৭টি ভিন্ন প্রজাতির সন্ধান পাওয়া গেছে, যা এই অঞ্চলকে উদ্ভিদ বিজ্ঞানের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

আনুষ্ঠানিকভাবে নাম নথিভুক্ত করা হলেও, অত্যন্ত সীমিত বিচরণক্ষেত্রের কারণে 'মাইরসিয়া বারবাটা'-কে ইতিমধ্যেই "তথ্য ঘাটতি" (Data Deficient) হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে। ২০১৯ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত পরিচালিত দীর্ঘ চার বছরের ব্যাপক মাঠ পর্যায়ের গবেষণায় এই প্রজাতির মাত্র দুটি গাছের সন্ধান পাওয়া গেছে। এই চরম বিরলতা এবং নির্দিষ্ট বাসস্থানের সীমাবদ্ধতা পরিবেশবিদদের মধ্যে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে। বিশেষ করে বর্তমান সময়ে জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে ঘন ঘন চরম আবহাওয়া, যেমন আকস্মিক তুষারপাত এবং বিধ্বংসী বন্যার প্রকোপ বৃদ্ধি পাওয়ায় এই নতুন আবিষ্কৃত উদ্ভিদটির অস্তিত্ব মারাত্মক ঝুঁকির মুখে পড়েছে। মাত্র দুটি গাছের ওপর ভিত্তি করে একটি প্রজাতির টিকে থাকা অত্যন্ত কঠিন চ্যালেঞ্জের বিষয়।

১৯৭৭ সালে প্রতিষ্ঠিত ৩৩২,০০০ হেক্টর আয়তনের সেরা দো মার স্টেট পার্ক (PESM) হলো ব্রাজিলের আটলান্টিক ফরেস্টের বৃহত্তম সংরক্ষিত এলাকা। এই পার্কের কুনহা কোর অঞ্চলে 'মাইরসিয়া বারবাটা'-র উপস্থিতি প্রমাণ করে যে, স্থানীয় বা এন্ডেমিক প্রজাতিগুলো রক্ষায় এই বায়োম কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সাম্প্রতিক গবেষণাগুলো ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, মাইর্টাসি পরিবারের অনেক প্রজাতির সুরক্ষা নিশ্চিত করতে সরকারি পর্যায়ে কার্যকর নীতি প্রণয়ন এবং সংরক্ষিত এলাকার পরিধি বাড়ানো এখন সময়ের দাবি। নগরায়ন, বনভূমি খণ্ডবিখণ্ড হওয়া এবং ক্রমবর্ধমান শিল্পায়নের মতো হুমকির মুখে এই উদ্ভিদটিকে রক্ষার জন্য অবিলম্বে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন। কারণ ব্রাজিলের সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্যের একটি বিশাল অংশ এখনও অজানাই রয়ে গেছে এবং যথাযথ তালিকার অভাবে সেগুলো মানুষের অজান্তেই চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।