दुनिया में केवल दो जीवित पेड़: साओ पाउलो के जंगलों में मिली एक दुर्लभ नई प्रजाति

दिसंबर 2025 में, ब्राजील के साओ पाउलो राज्य में स्थित कुन्हा के सेरा डो मार स्टेट पार्क में किए गए गहन शोध अभियानों के बाद, वनस्पति विज्ञान की दुनिया में एक अत्यंत महत्वपूर्ण घोषणा की गई। वैज्ञानिकों ने आधिकारिक तौर पर एक नई और असाधारण रूप से दुर्लभ पौधे की प्रजाति, 'मिर्सिया बारबाटा' (Myrcia barbata) का विवरण प्रस्तुत किया है। अटलांटिक वन के घने और दुर्गम इलाकों में हुई यह खोज इस क्षेत्र की जैव विविधता की नाजुक स्थिति को स्पष्ट रूप से उजागर करती है। यह जंगल दुनिया के 25 प्रमुख 'बायोडायवर्सिटी हॉटस्पॉट' में से एक माना जाता है, हालांकि विडंबना यह है कि मानवीय गतिविधियों के कारण इसका आधे से अधिक मूल वन क्षेत्र पहले ही नष्ट हो चुका है, जिससे यहाँ की अनूठी वनस्पतियों पर संकट गहरा गया है।

'मिर्सिया बारबाटा' का संबंध मिर्टेसी (Myrtaceae) परिवार से है, जिसमें अमरूद और नीलगिरी जैसे दुनिया भर में प्रसिद्ध पौधे शामिल हैं। यह विशेष रूप से जाबुटिकाबा का करीबी रिश्तेदार माना जाता है। इस प्रजाति की सबसे अनूठी और आकर्षक विशेषता इसके शरीर पर मौजूद घने सुनहरे बाल हैं, जिसके कारण शोधकर्ताओं ने इसे "जंगल में सुनहरी चादर ओढ़े हुए पौधा" का उपनाम दिया है। विशेषज्ञों का मानना है कि ये सुनहरे 'ट्राइकोम्स' (trichomes) पौधे के लिए एक प्राकृतिक सुरक्षा कवच का काम करते हैं। 1100 मीटर से अधिक की ऊंचाई वाले चुनौतीपूर्ण पहाड़ी वातावरण में, ये बाल पौधे को अत्यधिक तापमान के तनाव, नमी के नुकसान और तीव्र पराबैंगनी (UV) किरणों के हानिकारक प्रभावों से बचाते हैं। सेरा डो मार का इलाका मिर्टेसी परिवार के लिए विविधता का एक प्रमुख केंद्र है, जहाँ अब तक कुल 47 प्रजातियाँ आधिकारिक रूप से दर्ज की जा चुकी हैं।

भले ही इस पौधे को अब औपचारिक वैज्ञानिक पहचान मिल गई हो, लेकिन 'मिर्सिया बारबाटा' को वर्तमान में "डेटा डेफिसिएंट" (आंकड़ों की कमी) की श्रेणी में वर्गीकृत किया गया है। इसका मुख्य कारण इसका बेहद सीमित और विशिष्ट भौगोलिक दायरा है। 2019 से 2023 के बीच किए गए व्यापक क्षेत्रीय सर्वेक्षणों के दौरान, वैज्ञानिकों को इस पूरी प्रजाति के केवल दो ही जीवित पेड़ मिले। इतनी अधिक दुर्लभता और सीमित आवास वैज्ञानिकों और पर्यावरणविदों के बीच गंभीर चिंता पैदा करते हैं। जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाली चरम मौसम की घटनाएं, जैसे कि अचानक आने वाली बाढ़ और बेमौसम का पाला (frost), इस नई खोजी गई वनस्पति के अस्तित्व के लिए एक अस्तित्वगत खतरा बनी हुई हैं, जो इसे विलुप्ति की कगार पर खड़ा करती हैं।

सेरा डो मार स्टेट पार्क (PESM), जिसकी स्थापना 1977 में हुई थी, 332,000 हेक्टेयर के विशाल क्षेत्र में फैला हुआ है और यह ब्राजील में अटलांटिक वन का सबसे बड़ा संरक्षित क्षेत्र है। इस पार्क के कुन्हा कोर (Cunha core) के भीतर 'एम. बारबाटा' की खोज स्थानीय प्रजातियों के संरक्षण में इस बायोम के अपरिहार्य महत्व को फिर से सिद्ध करती है। शोधकर्ताओं का तर्क है कि मिर्टेसी परिवार की कई प्रजातियों की संरक्षण स्थिति में सुधार करने के लिए सरकारी स्तर पर प्रभावी नीतियों और संरक्षित क्षेत्रों के विस्तार की तत्काल आवश्यकता है। शहरीकरण और आवास विखंडन जैसे बढ़ते खतरों के बीच, 'मिर्सिया बारबाटा' की सुरक्षा के लिए तत्काल और ठोस कदम उठाना अनिवार्य हो गया है, क्योंकि ब्राजील की समृद्ध जैव विविधता का एक बड़ा हिस्सा अभी भी बिना किसी सूची के है और खोजे जाने से पहले ही नष्ट होने के खतरे का सामना कर रहा है।