Apenas dois exemplares no mundo: nova espécie de árvore é descoberta na Mata Atlântica de São Paulo

Em dezembro de 2025, a comunidade científica oficializou a descrição de uma nova espécie botânica, a Myrcia barbata, após expedições realizadas no Núcleo Cunha do Parque Estadual da Serra do Mar, no estado de São Paulo. Esta descoberta ocorreu no coração da Mata Atlântica, um bioma reconhecido mundialmente como um dos 25 "hotspots" de biodiversidade, mas que enfrenta uma realidade alarmante, tendo já perdido mais da metade de sua cobertura vegetal original.

Integrante da família Myrtaceae — a mesma que abriga espécies conhecidas como a goiabeira, o eucalipto e a jabuticabeira —, a Myrcia barbata destaca-se por uma característica visual única. Os pesquisadores a apelidaram carinhosamente de "a planta que veste um manto dourado na floresta", devido à densa camada de pelos dourados, conhecidos como tricomas, que cobrem sua superfície.

Especialistas acreditam que essa cobertura dourada desempenha um papel vital na sobrevivência da planta em seu habitat de altitude, situado acima dos 1.100 metros. Esses tricomas funcionariam como um escudo protetor contra o estresse térmico, a perda excessiva de umidade e a intensa radiação ultravioleta. Vale ressaltar que a família Myrtaceae possui um centro de diversidade expressivo na Serra do Mar, onde já foram catalogadas 47 espécies distintas.

Apesar de sua recente descrição formal, a Myrcia barbata já nasce sob o status de "Dados Insuficientes" (Data Deficient), refletindo a escassez de informações sobre sua população. Durante um extenso trabalho de campo realizado entre os anos de 2019 e 2023, os botânicos conseguiram localizar apenas dois indivíduos da espécie em toda a região. Essa extrema raridade gera uma preocupação imediata entre conservacionistas, especialmente diante do aumento de eventos climáticos extremos, como geadas severas e inundações, que ameaçam a flora recém-descoberta.

O Parque Estadual da Serra do Mar (PESM), fundado em 1977, é a maior área de proteção contínua de Mata Atlântica no Brasil, abrangendo uma extensão de 332.000 hectares. A identificação da Myrcia barbata no Núcleo Cunha reforça a importância estratégica deste parque para a preservação de espécies endêmicas. No entanto, o estudo aponta que a sobrevivência de muitas espécies de Myrtaceae depende diretamente de políticas públicas eficazes e da expansão das áreas protegidas.

O cenário atual de fragmentação de habitats e o avanço da urbanização tornam urgentes as medidas de proteção para a Myrcia barbata. Este caso serve como um lembrete crítico de que uma vasta porção da biodiversidade brasileira ainda permanece sem catálogo oficial e sob ameaça iminente de extinção antes mesmo de ser conhecida pela ciência.