星際測繪與加速探測器（IMAP）順利完成儀器啟動，朝L1暈輪軌道前進

星際測繪與加速探測器（IMAP）任務近期達成了一項重要的操作里程碑。在2025年9月發射升空後，該探測器在前往目的地的途中，已於2025年12月中旬成功記錄到其全部十項科學儀器首次運作發出的光訊號。這一關鍵階段的完成，標誌著任務在進入預定軌道前已具備了初步的科學探測能力。

目前，IMAP探測器正在飛往其預定的操作位置——日地拉格朗日點一（L1）。這個位置位於地球向太陽方向約一百萬英里的太空中，是一個引力相對穩定的區域。在成功完成儀器調試與科學演示階段後，IMAP預計將於2026年2月1日穩定進入L1的暈輪軌道，屆時將正式展開常規的科學觀測工作。探測器已回傳了一些初步數據，特別是來自「緊湊型雙離子成分實驗儀」（CoDICE）的成果。該儀器已成功識別出太空環境中的多種粒子群體，包括質子、來自星際介質的離子，以及太陽風中的特定成分，如氧離子和鐵離子。

CoDICE的領導團隊成員之一，同時也是IMAP的共同研究員Mihir Desai博士，根據這些早期回傳的數據證實，該儀器正按照設計預期精確運行。CoDICE是由西南研究所（SwRI）研發的，該研究所的Susan Pope女士則擔任本次任務的有效載荷經理。對於一項旨在探測太陽系邊界條件的任務而言，儀器功能的早期驗證至關重要，這為後續的深入研究奠定了堅實的基礎。

IMAP任務的核心目標是繪製出日球層的詳細地圖。日球層是太陽風持續不斷地從太陽噴發所形成的巨大保護性氣泡。探測器後續的分析工作將重點關注太陽風與當地星際環境相遇的複雜交互區域。這項研究對於理解負責加速高能粒子和穿越日球層邊界的宇宙射線的物理機制具有直接的相關性。

這項重要的科學探索由多個關鍵機構共同合作完成，並隸屬於美國國家航空暨太空總署（NASA）由戈達德太空飛行中心管理的太陽系探測器計畫。該太空探測器的建造與操作工作由約翰霍普金斯大學應用物理實驗室負責。IMAP任務的科學領導權由普林斯頓大學的David McComas博士擔任，他同時也是該任務的首席研究員。

除了基礎物理學的研究價值外，IMAP任務還具有實際應用層面。它將支援即時太陽風觀測，有望在影響地球附近資產的危險輻射事件發生前，提供長達半小時的預警時間。IMAP於2025年9月24日發射，當時是一次多載荷發射任務，與IMAP一同升空的還有美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的「空間天氣後續任務衛星」（SWFO-L1）以及NASA的「卡拉瑟斯日冕觀測站」。所有十項儀器的成功檢測，確認了探測器在過渡階段的健康狀態，科學界正熱切期盼著2026年2月常規科學運作的啟動。