2026年天文盛事揭幕：南極「火環」日環食震撼登場

2026年的天文曆書以一場壯麗的日環食拉開序幕。2026年2月17日星期二，月球運行至遠地點附近，因其視直徑不足以完全遮蔽太陽，形成了令人讚嘆的「火環」奇觀。根據天文專家的觀測數據，在食甚階段，月球遮蓋了太陽表面約96.3%的面積，而這場環食的最長持續時間在中心路徑上達到了2分20秒。

此次日環食的環食帶極為狹窄且偏遠，主要覆蓋南極洲及南冰洋地區。陸地上的觀測點寥寥無幾，僅限於少數科學考察站，例如位於冰穹C高原、由歐洲營運的康宏站（Concordia station），以及位於瑪麗皇后地的俄羅斯米爾尼站（Mirny station）。這條環食帶橫跨南極洲西部並掠過戴維斯海沿岸，全長約2,661英里（4,282公里），寬度則達到383英里（616公里）。

在環食帶之外的廣大區域，觀測者僅能見到日偏食。這包括南美洲最南端的部分地區，如阿根廷與智利，以及非洲南部，涵蓋南非與馬達加斯加。以智利的蓬塔阿雷納斯（Punta Arenas）為例，當地的偏食程度在當地時間21:08左右達到約5%，隨後日落。然而，北半球的居民，包括墨西哥在內，則無緣親自目睹這場天文異象。

2月17日的這場日食是2026年預計發生的四場食相中的首場。隨後，天文愛好者還將迎來3月3日的月全食以及8月12日的日全食。值得注意的是，此次日食適逢農曆正月初一，象徵著丙午「火馬年」的開始；而隨著2月18日新月微升，伊斯蘭教的齋戒月也隨之揭開序幕，使這一週的天文現象增添了深厚的文化與宗教意涵。

從天文學分類來看，此次日食被編號為沙羅週期第121系的第61次事件。該週期每18年11天又8小時重複一次，最早始於公元944年4月25日的日偏食，並預計將持續其環食階段直至2044年2月28日。與此同時，2026年也是美國航太總署（NASA）馬歇爾太空飛行中心天文台轉型20週年。該設施於1968年轉為太陽觀測站，並於2006年進一步轉型為月球與流星觀測站。目前，該中心在阿提米絲二號（Artemis II）載人登月任務中扮演關鍵角色，該任務預計於2026年2月發射。

對於全球絕大多數無法親臨現場的民眾而言，透過各大天文台提供的數位直播是參與此盛事的最佳途徑。專家嚴正提醒，無論是觀測日環食還是日偏食，安全防護至關重要。觀測者必須全程佩戴經過認證的專業日食眼鏡或使用專用濾光鏡，切勿以肉眼直視，以免對視網膜造成永久性損傷。