Eclipse Solar Anular na Antártida Inaugura o Calendário Astronômico de 2026

O calendário astronômico do ano de 2026 terá um início espetacular com a ocorrência de um eclipse solar anular na terça-feira, 17 de fevereiro. Este fenômeno ocorre quando a Lua, posicionada próxima ao seu apogeu, alinha-se entre a Terra e o Sol, mas sem cobrir totalmente o disco solar devido à sua maior distância orbital em relação ao nosso planeta. O resultado visual é o famoso "anel de fogo", uma borda luminosa que circunda a silhueta escura da Lua. Durante o ápice do evento, especialistas estimam que a Lua ocultará aproximadamente 96,3% da face solar, com a fase máxima perdurando por exatos 2 minutos e 20 segundos em seu ponto central de visibilidade.

A faixa de anularidade total, onde o efeito do anel é plenamente visível, será extremamente restrita e localizada em regiões remotas da Antártida e do Oceano Antártico. Entre os poucos pontos de observação terrestre estão a estação Concordia, operada por europeus no planalto Dome C, e a estação russa Mirny, situada na Terra da Rainha Mary. Este corredor de sombra percorrerá cerca de 4.282 quilômetros (2.661 milhas) de extensão, apresentando uma largura de aproximadamente 616 quilômetros (383 milhas) ao atravessar a Antártida Ocidental e a costa do Mar de Davis.

Fora deste corredor estreito, o fenômeno será percebido como um eclipse solar parcial, visível nas regiões mais ao sul da América do Sul e da África. Em Punta Arenas, no Chile, por exemplo, o escurecimento parcial atingirá cerca de 5% por volta das 21:08, horário local, coincidindo com o encerramento do evento próximo ao pôr do sol. É importante notar que observadores no Hemisfério Norte, incluindo o México, não terão a oportunidade de presenciar este evento específico, que permanece restrito às latitudes austrais.

Este eclipse de 17 de fevereiro marca o primeiro de quatro eventos astronômicos significativos programados para 2026, que também incluirão um eclipse lunar total em 3 de março e um eclipse solar total em 12 de agosto. Além da relevância científica, a lua nova associada a este evento possui um peso cultural considerável, coincidindo com o início do Ano do Cavalo de Fogo no Ano Novo Chinês. Adicionalmente, com o surgimento da lua crescente em 18 de fevereiro, terá início o Ramadã, o mês sagrado de jejum para a comunidade islâmica global.

Do ponto de vista técnico, este eclipse é catalogado como o 61º evento da série Solar Saros 121, um ciclo geométrico que se repete a cada 18 anos, 11 dias e cerca de 8 horas. Esta série específica teve início com um eclipse parcial em 25 de abril de 944 d.C. e deve manter sua fase anular até 28 de fevereiro de 2044. O ano de 2026 também celebra o 20º aniversário do Observatório do Marshall Space Flight Center da NASA, que foi transformado em observatório solar em 1968 e, posteriormente, em observatório lunar e de meteoros em 2006. O centro continua sendo um pilar para missões espaciais, como a Artemis II, que visa levar uma tripulação à Lua em fevereiro de 2026.

Para a vasta maioria da população global que reside fora das zonas de visibilidade, o espetáculo poderá ser acompanhado via transmissões digitais de diversos observatórios ao redor do mundo. Para aqueles que estiverem em locais de observação direta das fases parciais, as autoridades reforçam o protocolo de segurança indispensável: o uso obrigatório de filtros certificados ou óculos especiais para eclipses. O descumprimento destas normas pode resultar em danos permanentes à visão, tornando a proteção ocular a prioridade máxima durante qualquer observação solar direta.