哈伯望遠鏡捕捉到史上最大原行星盤 IRAS 23077+6707 的混亂結構

天文學家們利用美國國家航空暨太空總署（NASA）的哈伯太空望遠鏡所獲數據，成功捕捉到原行星盤 IRAS 23077+6707 的影像。這個盤面在尺寸上超越了所有先前發現的、圍繞年輕恆星運行的同類結構。這項研究成果於 2025 年底發表在《天文物理學期刊》（The Astrophysical Journal）上，為我們理解這些行星形成的搖籃提供了關鍵細節。IRAS 23077+6707 系統，被非正式地命名為「德古拉的奇維托」（Dracula's Chivito），距離地球約 1000 光年，座落於仙王座方向。

這個星際圓盤的規模極為驚人，其跨度接近 6400 億公里，相當於我們太陽系延伸至外緣古柏帶（Kuiper Belt）直徑的大約 40 倍。哈伯望遠鏡上的廣域相機 3（Wide Field Camera 3, WFC3）進行的觀測顯示，這個盤面幾乎以 80 度的傾角朝向地球，展現出令人意外的湍流與無序狀態。科學家推測，該系統的中心天體要麼是一顆熾熱、質量龐大的恆星，要麼是一個緊密相連的雙星系統，但兩者都被這片緻密的圓盤完全遮蔽了。

此系統的關鍵特徵在於其巨大的體積，以及估計高達 10 到 30 個木星質量的圓盤質量，這足以孕育出多個氣態巨行星。領導這項研究的哈佛－史密松尼天體物理中心（CfA）天文學家克里斯蒂娜·蒙施（Kristina Monsch）指出，哈伯望遠鏡所提供的細節程度，對於原行星盤的影像來說是相當罕見的。與許多其他圓盤不同，IRAS 23077+6707 提供了一個絕佳的視角，讓我們能夠在可見光波段精確繪製其內部子結構。

圓盤結構中的不對稱性尤其引人注目：在圓盤的北側，觀察到向外延伸約 10 角秒的纖維狀結構，而南側則缺乏類似的特徵。這些顯著的、向外突出的蓬鬆結構，遠遠超出了中心平面的範圍，暗示著圓盤外圍可能存在著複雜、或許是高度擾動的大氣層，這可能源於吸積過程或動態不穩定性。這個圓盤的輪廓，猶如一個中央有深色帶狀物，兩側被發光氣體和塵埃層包圍的漢堡包，使其成為研究極端條件下行星形成過程的關鍵實驗室。

這項發現強烈表明，行星的「育兒室」可能比先前模型預測的要活躍和混亂得多，這對早期行星系統演化的既有理論提出了挑戰。儘管其他研究多數顯示圍繞低質量恆星的原行星盤相對緊湊，但這個巨型天體或許可以視為我們早期太陽系的放大版。相較於詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的紅外數據，哈伯望遠鏡在可見光下的觀測，能更精確地追蹤這些子結構，這對於理解在如此巨大且動態的環境中行星是如何誕生的，是至關重要的一步。