Struktur Kacau Balau Cakram Protoplanet Terbesar IRAS 23077+6707 Terekam oleh Hubble

Para astronom berhasil menangkap citra menakjubkan dari cakram protoplanet IRAS 23077+6707 menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA. Cakram ini dilaporkan memiliki ukuran yang jauh melampaui analoginya yang pernah ditemukan mengelilingi bintang muda lainnya. Penemuan signifikan ini, yang dipublikasikan pada akhir tahun 2025 dalam jurnal The Astrophysical Journal, memberikan wawasan mendalam mengenai arsitektur sistem semacam ini, yang merupakan tempat kelahiran planet-planet di masa depan.

Sistem IRAS 23077+6707, yang secara informal dijuluki sebagai 'Dracula's Chivito', terletak kira-kira 1000 tahun cahaya dari Bumi, bersarang di konstelasi Cepheus. Ukuran cakram ini sungguh kolosal, membentang hampir 640 miliar kilometer. Sebagai perbandingan, dimensi ini setara dengan sekitar 40 kali diameter Tata Surya kita hingga batas terluar Sabuk Kuiper. Pengamatan yang dilakukan melalui kamera Wide Field Camera 3 (WFC3) Hubble menunjukkan bahwa cakram ini, yang terlihat hampir tegak lurus terhadap Bumi pada sudut 80 derajat, menampilkan tingkat turbulensi dan kekacauan yang tidak terduga.

Objek pusat dari sistem ini, menurut dugaan para ilmuwan, kemungkinan besar adalah bintang masif yang sangat panas, atau bisa juga merupakan sistem bintang biner yang rapat, yang seluruhnya tersembunyi oleh cakram datar tersebut. Karakteristik utama yang menonjol adalah dimensi raksasanya dan perkiraan massa cakram yang mencapai 10 hingga 30 kali massa Jupiter. Jumlah materi ini dinilai sangat memadai untuk melahirkan banyak raksasa gas di kemudian hari.

Kristina Monsch, seorang astronom yang merupakan penulis utama studi ini dari Pusat Astrofisika | Harvard & Smithsonian (CfA), menyoroti betapa langkanya tingkat perincian yang diperoleh melalui Hubble untuk citra protoplanet. Berbeda dengan banyak cakram lain yang diamati, IRAS 23077+6707 menawarkan perspektif yang sangat baik untuk memetakan sub-struktur dalam spektrum cahaya tampak. Ini adalah kesempatan emas yang jarang terjadi.

Salah satu aspek yang paling menarik perhatian adalah asimetri mencolok pada struktur cakram. Di sisi utara, terlihat jelas adanya filamen memanjang yang membentang sekitar 10 detik busur dari tepian cakram. Ironisnya, fitur serupa di sisi selatan sama sekali tidak terlihat. Struktur yang tampak 'berbulu' dan menjorok jauh melampaui bidang pusat ini mengindikasikan adanya atmosfer luar cakram yang kompleks, mungkin dipicu oleh proses akresi atau ketidakstabilan dinamis. Cakram ini, yang menyerupai hamburger dengan pita gelap di tengah yang diapit lapisan gas dan debu bercahaya, kini menjadi laboratorium penting untuk mengkaji proses pembentukan planet dalam kondisi ekstrem.

Penemuan ini menegaskan bahwa 'tempat penitipan anak' planet bisa jadi jauh lebih dinamis dan kacau daripada yang diperkirakan sebelumnya. Hal ini memaksa para ilmuwan untuk meninjau kembali model-model standar mengenai evolusi awal sistem planet. Sementara penelitian lain cenderung menunjukkan bahwa sebagian besar cakram protoplanet di sekitar bintang bermassa rendah cenderung lebih ringkas, objek raksasa ini mungkin merupakan versi awal Tata Surya kita yang diperbesar. Pengamatan Hubble dalam cahaya tampak, berbeda dengan data dari JWST, memungkinkan penelusuran sub-struktur dengan akurasi tinggi, menjadikannya langkah krusial dalam memahami pembentukan planet di lingkungan yang begitu masif dan penuh gejolak.