हबल ने IRAS 23077+6707 के विशाल और अराजक प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क का अवलोकन किया

नासा के हबल अंतरिक्ष दूरबीन का उपयोग करते हुए, खगोलविदों ने एक अभूतपूर्व प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क की छवि प्राप्त की है, जिसका नाम IRAS 23077+6707 है। यह डिस्क अब तक खोजी गई किसी भी अन्य डिस्क से कहीं अधिक विशाल है, जो एक युवा तारे की परिक्रमा कर रही है। यह महत्वपूर्ण खोज, जो वर्ष 2025 के अंत में द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित हुई, उन प्रणालियों की संरचना पर प्रकाश डालती है जहाँ ग्रहों का जन्म होता है। पृथ्वी से लगभग 1000 प्रकाश वर्ष दूर, सेफियस नक्षत्र में स्थित, IRAS 23077+6707 प्रणाली को अनौपचारिक रूप से 'ड्रैकुला का चिवितो' (Dracula's Chivito) उपनाम दिया गया है।

इस डिस्क का विस्तार वास्तव में विस्मयकारी है; यह लगभग 640 अरब किलोमीटर तक फैला हुआ है। यह माप हमारे सौर मंडल के बाहरी किनारे, कूपर बेल्ट तक के व्यास का लगभग 40 गुना है। हबल के वाइड फील्ड कैमरा 3 (WFC3) द्वारा किए गए अवलोकनों से पता चला कि यह डिस्क पृथ्वी से लगभग 80 डिग्री के कोण पर झुकी हुई है, और इसकी संरचना अप्रत्याशित रूप से अशांत और अव्यवस्थित प्रतीत होती है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इस प्रणाली के केंद्र में या तो एक गर्म, विशाल तारा है, या फिर एक सघन द्वि-तारा प्रणाली है जो पूरी तरह से इस चपटी डिस्क के पीछे छिपी हुई है।

इस विशाल डिस्क की प्रमुख विशेषताओं में इसका विशाल आकार और अनुमानित द्रव्यमान शामिल है। इसका द्रव्यमान 10 से 30 बृहस्पति द्रव्यमान के बीच आँका गया है, जो गैस के विशालकाय ग्रहों की एक पूरी श्रृंखला को जन्म देने के लिए पर्याप्त सामग्री है। इस अध्ययन की प्रमुख लेखिका, हार्वर्ड और स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स (CfA) की खगोलशास्त्री क्रिस्टीना मॉन्श ने इस बात पर जोर दिया कि हबल द्वारा प्राप्त विवरण की सटीकता प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क की छवियों के लिए दुर्लभ है। कई अन्य डिस्कों के विपरीत, IRAS 23077+6707 दृश्यमान स्पेक्ट्रम में उप-संरचनाओं को मैप करने के लिए एक असाधारण अवसर प्रस्तुत करता है।

डिस्क की संरचना में एक स्पष्ट विषमता ध्यान आकर्षित करती है। उत्तरी दिशा में, डिस्क के किनारों से लगभग 10 आर्कसेकंड तक फैली हुई लंबी, तंतुमय संरचनाएँ दिखाई देती हैं, जबकि दक्षिणी हिस्से में ऐसी कोई स्पष्ट विशेषताएँ मौजूद नहीं हैं। ये ध्यान देने योग्य, रोमिल संरचनाएँ केंद्रीय तल से काफी बाहर निकली हुई हैं, जो डिस्क के बाहरी वातावरण में जटिलता या संभवतः अशांति का संकेत देती हैं। यह अशांति अभिवृद्धि (accretion) या गतिशील अस्थिरता के कारण उत्पन्न हो सकती है। यह डिस्क, जो एक अंधेरी केंद्रीय पट्टी से घिरे चमकदार धूल और गैस की परतों के कारण बर्गर के समान दिखती है, अत्यधिक परिस्थितियों में ग्रह निर्माण की प्रक्रियाओं के अध्ययन के लिए एक महत्वपूर्ण प्रयोगशाला बन गई है।

यह खोज इस बात को रेखांकित करती है कि ग्रहों के 'पालने' (ग्रह निर्माण क्षेत्र) पहले के अनुमानों की तुलना में कहीं अधिक सक्रिय और अराजक हो सकते हैं। यह निष्कर्ष ग्रहों की प्रणालियों के प्रारंभिक विकास के स्थापित मॉडलों पर सवाल खड़े करता है। जहाँ अन्य शोधों ने कम द्रव्यमान वाले तारों के आसपास अधिकांश प्रोटोप्लेनेटरी डिस्कों के सघन होने का प्रदर्शन किया है, वहीं यह विशालकाय पिंड शायद हमारी प्रारंभिक सौर प्रणाली का एक बड़ा संस्करण हो सकता है। हबल द्वारा दृश्य प्रकाश में किए गए अवलोकन, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) के डेटा के विपरीत, इन उप-संरचनाओं को उच्च परिशुद्धता के साथ ट्रैक करने की अनुमति देते हैं, जो इतनी विशाल और गतिशील वातावरण में ग्रह निर्माण को समझने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।