植物採礦術：植物在2025年成為淨化與鎳資源開採的新興工具

根據2025年1月完成的科學研究證實，特定植物種類在復原哥倫比亞因採金活動而遭受污染的熱帶地區，展現出巨大的潛力。這種被稱為「植物採礦術」（Phytomining）的技術，核心原理在於植物能自然吸收並沉積重金屬，甚至包括微量的黃金。此方法正迅速崛起，成為傳統採礦實踐的一種更具環境責任感的替代方案，特別是在提取對電動車電池生產至關重要的鎳資源方面。

在這個新興產業中，扮演關鍵角色的便是「超富集植物」（hyperaccumulators）。這些植物能夠將金屬濃縮至比一般植物高出數百倍的濃度。總部位於法國的公司Genomines，由Fabien Cutchekean與Dr. Dali Rashid於2021年8月共同創立，在2025年成功獲得了4500萬美元的A輪融資。這筆資金將用於部署經過基因改良的植物，以專門用於萃取電池級鎳。此技術被定位為相較於傳統採礦，成本更低且排放更少的解決方案。該公司擁有25名員工，團隊分佈於法國和南非，後者是預計進行試點項目的地點。本輪投資方包括Engine Ventures和Forbion BioEconomy，其中現代汽車集團（Hyundai Motor Group）也是重要的參與者之一。

放眼全球，2025年的植物採礦發展呈現多點開花之勢。在阿爾巴尼亞，當地農民已開始利用Alyssum屬植物來收集鎳。與此同時，法國的研究人員正在希臘、西班牙和阿爾巴尼亞進行田間試驗。研究人員的視野正進一步擴展，他們推測某些蕨類植物可能具備累積稀土元素（REEs）的能力。中國科學家最近在《環境科學與技術》（Environmental Science & Technology）上發表的研究成果指出，東方腎蕨（Blechnum orientale）不僅能積累稀土元素，更能在其組織內主動合成出奈米級的獨居石晶體。這是首次有文獻記錄顯示，活體植物能夠主動形成含有稀土元素的礦物結構。值得注意的是，這種生物來源的獨居石是純淨且不含放射性的。

儘管植物採礦術被公認為一個耗時較長的過程，但它為土壤的解毒提供了一條永續的路徑，特別是針對那些被鎘等工業廢棄物污染的土地，同時也能提供更潔淨的原材料來源。舉例來說，在Odontarrhena（舊稱Alyssum murale）這種植物中，高達3%的生物質可能由鎳構成，然而其具備的入侵性限制了其大規模的工業應用。到了2025年，植物採礦術已從被動的環境修復轉變為戰略性資源的主動生物合成，為滿足鎳日益增長的需求提供了出路。國際能源署（IEA）預測，到2040年，鎳的需求量可能激增19倍，而傳統的鎳礦開發從啟動到投產可能需要長達15年的時間。