植物采矿：植物在2025年成为镍资源提取与环境净化的新工具

科学研究在2025年1月取得了重要进展，证实了特定植物种类在修复哥伦比亚热带地区因非法采金而遭受的污染方面具有巨大潜力。这种被称为“植物采矿”（Phytomining）的技术，其核心在于植物吸收和沉积重金属（包括痕量黄金）的自然能力。随着电动汽车电池对镍的需求日益增长，植物采矿正逐渐成为传统采矿作业的一种更具环境责任感的替代方案，尤其是在镍的提取方面。

在这一新兴领域中，超级富集植物扮演着关键角色，它们能将金属浓度提升至普通水平的数百倍。法国公司Genomines，由Fabien Cutchekia和Dalil Rachid博士于2021年8月创立，在2025年成功完成了4500万美元的A轮融资。这笔资金将用于部署经过基因改良的植物，以高效提取电池级镍。该方法被认为比传统开采更具成本效益且排放更低。公司拥有的25人团队分布在法国和南非，计划在后者启动试点项目。本轮融资的投资者包括Engine Ventures和Forbion BioEconomy，现代汽车集团（Hyundai Motor Group）也是重要的参与者之一。

2025年，全球植物采矿的实践正在不断拓展。阿尔巴尼亚的农民已经开始利用特定的Alyssum物种来收集镍。与此同时，法国的研究人员正在希腊、西班牙和阿尔巴尼亚进行田间试验。研究人员的目光正投向更广阔的领域，推测某些蕨类植物可能能够富集稀土元素（REEs）。中国科学家在《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）上发表的最新发现尤为引人注目：东方荚蒾（Blechnum orientale）不仅能积累稀土元素，更在其组织内主动合成了独居石纳米晶体。这是首次有记录证明活体植物能够主动形成含稀土元素的矿物结构。值得注意的是，这种生物来源的独居石纯净且不含放射性。

尽管植物采矿被公认为一个耗时较长的过程，但它为土壤的解毒——特别是处理镉等工业污染物——提供了一条可持续的途径，并能产出更纯净的原材料。以Odontarrhena（以前称为Alyssum murale）为例，其生物质中镍含量可高达3%，但由于其侵入性强，限制了其大规模工业应用。在2025年，植物采矿的重点正从被动的环境修复转向战略性资源的生物合成，旨在应对镍需求的激增。国际能源署（IEA）预测，到2040年，全球镍需求可能增长19倍，而传统镍矿的开发往往需要长达15年才能投入运营，这凸显了植物采矿作为加速资源供应的潜力。