自主浮標Argo傳回南極冰層下丹曼與謝克頓冰川的關鍵數據

在2025年12月初，由澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的研究人員所部署的自主漂流浮標Argo，首次成功傳回了直接採集自東南極丹曼冰川（Denman Glacier）和謝克頓冰川（Shackleton Glacier）冰架下方的剖面資訊。這項創舉展現了該機器人的卓越耐用性，它在完全自主的狀態下運行了長達兩年半的時間。在此期間，它記錄了近200組從海床到冰層底部的溫度和鹽度剖面數據。值得一提的是，該浮標在冰層下方停留了長達八個月，期間完全潛水，無法進行任何衛星通訊。

這次任務的獨特價值在於，它首次提供了東南極地區先前難以觸及區域的直接海洋學測量結果。CSIRO的史蒂夫·林圖爾博士（Dr. Steve Rintoul）指出，這些觀測結果為我們理解冰架的脆弱性提供了新的視角，因為數據是在冰層基部邊界層的水域中直接採集的。由於浮標無法上浮進行定位，研究團隊透過比對浮標與冰層接觸點的冰層厚度記錄，並與已知的衛星地圖進行交叉比對，才得以重建其移動軌跡。在整個任務期間，該機器人在冰川下方總共移動了約300公里的距離。

數據分析揭示了這兩個冰川系統之間存在著顯著的差異。位於東經95度至105度之間的謝克頓冰川，表現出相對的穩定性。目前，有助於融化的溫暖海水尚未滲入其冰層底部。謝克頓冰川是查爾斯·威爾克斯（Charles Wilkes）探險隊於1840年發現的，其覆蓋面積約為37,400平方公里。

然而，針對丹曼冰川的測量結果，卻證實了科學家們的擔憂：該冰川正受到較溫暖水團的侵蝕。丹曼冰川由道格拉斯·莫森爵士（Sir Douglas Mawson）的探險隊於1912年11月發現，其完全融化可能導致全球海平面上升高達1.5公尺，因此備受關注。先前如加州大學爾灣分校「南極床基圖」（BedMachine Antarctica）等研究項目，已探測到該冰川下方存在一個低於海平面3500公尺的深邃峽谷，這進一步暗示了其潛在的不穩定性。

這些研究成果極大地深化了科學界對這一關鍵區域海洋與冰層動態的理解。儘管Argo浮標最初的設計目標是研究圖滕冰川（Totten Glacier），但CSIRO的研究人員強調，這些數據對於精確預測未來的海平面上升趨勢至關重要。這次任務被一致認為是極為成功的，它為極地監測開闢了嶄新的途徑，可謂是功德圓滿。