北愛爾蘭農場保育傳佳績：穀倉貓頭鷹迎來三連春

在北愛爾蘭唐郡（Co Down）的凱利家族農場，穀倉貓頭鷹（Barn Owls）已連續第三年成功繁殖，這項保育成就為當地瀕危的穀倉貓頭鷹種群帶來了希望。據估計，北愛爾蘭現存的穀倉貓頭鷹繁殖對數僅剩不到30對，凸顯了該物種的嚴峻處境。

凱利家族農場透過與Ulster Wildlife和RSPB NI等保育組織合作，積極推動棲地改善措施。這些措施包括種植冬季鳥類覆蓋作物、維護樹籬，以及創造物種豐富的草甸。此外，農場還設置了十個巢箱，為穀倉貓頭鷹提供了重要的繁殖場所。農場主亞當·凱利（Adam Kelly）表示，農場以穀物為主的耕作方式，為貓頭鷹提供了豐富的獵物來源，他認為這是順應自然耕作方式的最大肯定。

穀倉貓頭鷹於2023年首次在此農場成功繁殖，此後每年都返回哺育雛鳥。這項成果是唐郡農田鳥類倡議（County Down Farmland Bird Initiative）的一部分，該倡議獲得了農業環境計畫的支持，鼓勵農民創造野生動物棲地。保育人士呼籲持續投資於此類計畫，以保護穀倉貓頭鷹等物種，並強調農民在保育工作中的關鍵夥伴角色。

專家指出，穀倉貓頭鷹的數量在過去幾十年中急劇下降，主要原因是棲地喪失和農業集約化。Ulster Wildlife的資深保育官凱蒂·貝爾（Katy Bell）讚揚凱利家族農場的努力，證明了農業與野生動物可以和諧共存，並呼籲政府優先推動新的「與自然共耕」計畫，以確保像穀倉貓頭鷹這樣的標誌性農田物種得以延續。

凱利家族的努力不僅惠及穀倉貓頭鷹，也為黃鵐（Yellowhammer）和愛爾蘭野兔（Irish Hare）等其他瀕危農田物種創造了有利的生存環境。這項保育工作的成功，不僅是凱利家族的榮耀，更是北愛爾蘭自然保育領域的一大鼓舞，展現了合作與細心照料土地能為瀕危物種帶來復甦的希望。