Corujas-das-torres Prosperam em Co Down Pela Terceira Vez Consecutiva

Uma quinta em Co Down está a celebrar um sucesso notável em conservação, com corujas-das-torres (Tyto alba) a reproduzirem-se com sucesso nas suas terras pelo terceiro ano consecutivo. Este feito é particularmente significativo, considerando que se estima que restem menos de 30 pares reprodutores desta espécie icónica na Irlanda do Norte.

A quinta da família Kelly, localizada em Ballyalton, tornou-se um centro vital para a conservação das corujas-das-torres. Em colaboração com organizações como a Ulster Wildlife e a RSPB NI, a família implementou melhorias de habitat, incluindo o plantio de cobertura de inverno para aves, a manutenção de sebes vivas e a criação de prados ricos em espécies. Foram também instaladas dez caixas ninho para apoiar os esforços de nidificação.

O primeiro sucesso reprodutivo ocorreu em 2023, e as corujas regressaram nos anos subsequentes para criar crias. Adam Kelly, o agricultor, destacou as práticas de cultivo de cereais da quinta, que fornecem presas abundantes para as corujas, afirmando: "Ver corujas-das-torres a reproduzirem-se aqui por três anos seguidos é a recompensa máxima por cultivar em harmonia com a natureza".

Este sucesso faz parte da Iniciativa de Aves de Capoeira do Condado de Down, apoiada por esquemas agroambientais que incentivam os agricultores a criar habitats para a vida selvagem. Conservacionistas apelam a um investimento contínuo em tais programas para proteger espécies como a coruja-das-torres, enfatizando que os agricultores podem ser parceiros-chave na conservação.

A Ulster Wildlife, que trabalha há mais de uma década para ajudar as corujas-das-torres a prosperar na Irlanda do Norte, monitoriza as populações e fornece caixas ninho, além de aconselhamento aos proprietários de terras. A RSPB NI também expressou satisfação com o regresso das corujas, notando que os habitats ricos em sementes da quinta fornecem uma fonte essencial de alimento de inverno para aves de capoeira, ao mesmo tempo que oferecem um território ideal para as corujas caçarem pequenas presas.

As corujas-das-torres, conhecidas pela sua face em forma de coração e voo silencioso, enfrentaram um declínio acentuado devido à perda de habitat, como pastagens rústicas e sebes espessas, e à escassez de locais de nidificação. Estima-se que a população tenha diminuído em até 60% desde a década de 1930. A proteção legal, como a prevista na Ordem da Vida Selvagem (Irlanda do Norte) de 1985, visa salvaguardar estas aves vulneráveis e os seus ninhos. A iniciativa na quinta Kelly demonstra como práticas agrícolas conscientes podem reverter esta tendência, oferecendo um vislumbre de esperança para a recuperação desta espécie ameaçada.