उत्तरी आयरलैंड के को डाउन स्थित अपने फार्म पर उल्लुओं के संरक्षण में एडम केली ने उल्लेखनीय सफलता हासिल की है। यह तीसरी पीढ़ी है जब उनके खेत में उल्लू सफलतापूर्वक प्रजनन कर रहे हैं, जो उत्तरी आयरलैंड में उल्लुओं की घटती आबादी के बीच एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। अनुमान है कि पूरे उत्तरी आयरलैंड में उल्लुओं की केवल 30 से भी कम प्रजनन जोड़ी बची हैं।
केली परिवार का फार्म, जो बैलीएल्टन में स्थित है, उल्लू संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया है। उन्होंने अल्स्टर वाइल्डलाइफ और आरएसपीबी एनआई जैसे संगठनों के साथ मिलकर अपने खेत में ऐसे बदलाव किए हैं जो वन्यजीवों के लिए अनुकूल हैं। इसमें सर्दियों के पक्षी कवर की बुवाई, घनी झाड़ियों का रखरखाव और प्रजातियों से भरपूर घास के मैदानों का निर्माण शामिल है। इसके अतिरिक्त, घोंसले बनाने के प्रयासों का समर्थन करने के लिए दस घोंसले के बक्से भी लगाए गए हैं। उल्लुओं ने 2023 में पहली बार प्रजनन सफलता हासिल की थी और तब से वे हर साल लौटकर बच्चे पाल रहे हैं।
किसान एडम केली ने बताया कि उनके खेत की अनाज आधारित प्रथाएं उल्लुओं के लिए पर्याप्त शिकार प्रदान करती हैं। उन्होंने कहा, "हमारे खेत में तीन साल से लगातार उल्लुओं को प्रजनन करते देखना प्रकृति के साथ खेती करने का सबसे बड़ा पुरस्कार है।" यह सफलता काउंटी डाउन फार्मलैंड बर्ड इनिशिएटिव का हिस्सा है, जिसे कृषि-पर्यावरण योजनाओं का समर्थन प्राप्त है जो किसानों को वन्यजीवों के लिए आवास बनाने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।
संरक्षणवादी उल्लुओं जैसी प्रजातियों की रक्षा के लिए ऐसी योजनाओं में निरंतर निवेश का आग्रह कर रहे हैं, और इस बात पर जोर दे रहे हैं कि किसान संरक्षण में महत्वपूर्ण भागीदार हो सकते हैं। अध्ययनों से पता चला है कि अनाज की फसलें, जैसे कि केली के खेत में, चूहों और चूहों की आबादी को बढ़ाती हैं, जो उल्लुओं के लिए भोजन का एक महत्वपूर्ण स्रोत हैं। दूसरी ओर, घनी झाड़ियाँ और प्रजातियों से भरपूर घास के मैदान उल्लुओं के शिकार के क्षेत्र को बढ़ाते हैं, जैसा कि आरएसपीबी एनआई की संरक्षण अधिकारी मिशेल डুগन ने बताया है। उन्होंने कहा, "खेत के बीज-समृद्ध आवास फार्मलैंड पक्षियों के लिए एक आवश्यक सर्दियों का भोजन स्रोत प्रदान करते हैं, साथ ही उल्लुओं के छोटे स्तनधारी शिकार के लिए आदर्श क्षेत्र भी प्रदान करते हैं।"
यह भी महत्वपूर्ण है कि उल्लू के शिकार के क्षेत्रों को मोटरमार्गों और तेज सड़कों से कम से कम 1 किलोमीटर दूर रखा जाए, क्योंकि सड़क दुर्घटनाएं उनके लिए एक बड़ा खतरा हैं। यह प्रयास दर्शाता है कि कैसे प्रकृति-अनुकूल खेती, जब किसानों को सही उपकरण और समर्थन मिलता है, तो वन्यजीवों के संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। अल्स्टर वाइल्डलाइफ की वरिष्ठ संरक्षण अधिकारी कैटी बेल ने इस बात पर जोर दिया कि उत्तरी आयरलैंड में प्रकृति संकट में है, और किसान समाधान का हिस्सा बन सकते हैं। केली परिवार का खेत इसका प्रमाण है कि खेती और वन्यजीव एक साथ फल-फूल सकते हैं, और यह दिखाता है कि जब किसानों को कृषि-पर्यावरण योजनाओं के माध्यम से प्रकृति के साथ काम करने के लिए समर्थन मिलता है तो क्या संभव है।
