コーンウォール州の農家が、フクロウの繁殖が3年連続で成功するという顕著な保全の成果を祝っています。北アイルランドではフクロウの繁殖ペアが30組未満と推定されていることを考えると、この成功は特に注目に値します。
バリーアルトンのケリー家農場は、フクロウの保全にとって重要な拠点となっています。アルスター・ワイルドライフやRSPB NIといった組織と協力し、農場では冬の鳥の餌となる植物の植栽、生垣の維持、種が豊富な牧草地の創出といった生息地の改善が進められてきました。さらに、営巣を支援するために10個の巣箱も設置されています。最初の繁殖の成功は2023年に記録され、以来毎年フクロウが戻ってきて雛を育てています。
農場主のアダム・ケリー氏は、農場の穀物ベースの慣行がフクロウに十分な獲物を提供していると述べ、「フクロウがここで3年間連続で繁殖しているのを見るのは、自然と共に農業を営む上での最高の報酬です」と語っています。この取り組みは、農家に野生生物の生息地を創出・維持することを奨励する農業環境スキームの一部であり、ダウン郡農耕地鳥類イニシアチブによって支援されています。
フクロウの生息数は、英国とアイルランド全体で過去1世紀にわたって壊滅的な減少を経験しており、その主な原因は生息地の喪失、営巣場所の不足、殺鼠剤の使用増加などです。アルスター・ワイルドライフは、北アイルランドのフクロウの個体数が約30ペア未満であると推定しています。しかし、ケリー家のような農家の努力と、アルスター・ワイルドライフやRSPB NIのような団体との協力により、希望の兆しが見えています。
保全活動家は、フクロウのような種を保護するために、このようなスキームへの継続的な投資を求めており、農家が保全の重要なパートナーとなり得ることを強調しています。現在、「自然と共に農業を営む」という新しいスキームの開発が進められていますが、農家への現在の支援が不足していることへの懸念も表明されています。このスキームが優先され、十分な資金が提供されることで、フクロウのような象徴的な農耕地鳥類が私たちの景観から失われることを防ぐことができると期待されています。
