Erfolg für Schleiereulen: Naturschutzinitiative auf dem Bauernhof in County Down

Ein Landwirt in County Down feiert einen bemerkenswerten Erfolg im Naturschutz: Zum dritten Mal in Folge haben sich auf seinem Hof in Ballyalton Schleiereulen erfolgreich fortgepflanzt. Angesichts der Tatsache, dass in Nordirland schätzungsweise weniger als 30 Brutpaare der Schleiereule verbleiben, ist diese Entwicklung von besonderer Bedeutung.

Der Hof der Familie Kelly hat sich durch gezielte Maßnahmen zu einem wichtigen Zentrum für den Schutz von Schleiereulen entwickelt. In Zusammenarbeit mit Organisationen wie Ulster Wildlife und RSPB NI wurden Lebensräume auf dem Gelände verbessert. Dazu gehörten die Anpflanzung von Wintervogeldeckung, die Pflege von Hecken und die Schaffung artenreicher Wiesen. Zur weiteren Unterstützung der Brutbemühungen wurden zehn Nistkästen installiert. Der erste Bruterfolg wurde bereits 2023 verzeichnet, und die Eulen kehren seitdem jedes Jahr zurück, um Junge aufzuziehen.

Landwirt Adam Kelly hob die Getreideanbaupraktiken des Hofes hervor, die reichlich Beute für die Eulen bieten. Er erklärte: „Zu sehen, wie Schleiereulen hier drei Jahre in Folge brüten, ist die ultimative Belohnung für naturnahe Landwirtschaft.“ Dieser Erfolg ist Teil der County Down Farmland Bird Initiative, die durch Agrarumweltprogramme unterstützt wird. Diese Programme regen Landwirte zur Schaffung von Lebensräumen für Wildtiere an.

Naturschützer betonen die Bedeutung einer fortgesetzten Investition in solche Programme zum Schutz von Arten wie der Schleiereule. Sie heben hervor, dass Landwirte entscheidende Partner im Naturschutz sein können. Schleiereulen bevorzugen offene Landschaften wie landwirtschaftliche Flächen und junge Plantagenwälder. Ihre Populationen haben sich von einem früheren Rückgang erholt und von der Installation von Nistkästen sowie einer angemessenen Lebensraumgestaltung profitiert.

Die Schleiereule ist auf Schedule One des Wildlife & Countryside Act gelistet und genießt daher während der Brutzeit zusätzlichen Schutz. Die Art wird in Großbritannien als „Green“ unter den Birds of Conservation Concern 5 geführt, was bedeutet, dass sie zwar nicht unmittelbar vom Aussterben bedroht ist, aber dennoch Schutzmaßnahmen benötigt. Die Hauptnahrungsquelle der Schleiereule sind Feldmäuse, aber auch Hausmäuse und Spitzmäuse gehören zu ihrer Diät. Die Verfügbarkeit von Kleinsäugern beeinflusst das Brutverhalten; in Jahren mit geringen Kleinsäugerpopulationen kann die Brut verzögert werden oder gar nicht stattfinden.

Die Kellys haben durch die Anpflanzung von Wintervogeldeckung, die Pflege von Hecken und die Schaffung von artenreichen Wiesen und Blühstreifen einen wichtigen Beitrag geleistet. Dies zeigt, dass eine naturnahe Landwirtschaft erfolgreich sein kann, wenn Landwirte die richtigen Werkzeuge und Unterstützung erhalten. Die Förderung von Agrarumweltprogrammen ist entscheidend, um die Lebensräume für Wildtiere zu schaffen und zu erhalten, was für den Erfolg der Kellys von zentraler Bedeutung war. Die Regierung wurde aufgefordert, das neue „Farming with Nature“-Programm zu priorisieren, um das Aussterben von Arten der Agrarlandschaft, wie der Schleiereule, zu verhindern.