天文学界确认史上最强恒星被黑洞吞噬事件：代号AT2024wpp

天文学界近期证实了一起被记录在案的最为剧烈的宇宙喷发现象，该事件被正式编号为AT2024wpp，并获得了“惠普特”（Whippet）这一非官方的昵称。这次事件属于典型的潮汐瓦解事件（Tidal Disruption Event, TDE），发生在2024年，其核心是超大质量黑洞将一颗质量巨大的恒星撕裂，释放出的能量相当于太阳光度的惊人四千亿倍。这项详尽的验证研究报告已被《皇家天文学会月报》接受刊登。

潮汐瓦解现象的发生机制在于，当一颗恒星过于靠近超大质量黑洞，并进入其关键的洛希极限时，黑洞产生的强大潮汐力会将其无情地拉伸、撕扯，最终将恒星物质转化为一股物质流，这股物质流随后汇聚并形成一个炽热的吸积盘。对于“惠普特”事件而言，其关键特征在于其能量输出达到了前所未有的高度，远远超越了任何已知的超新星爆发。此外，它还产生了一股冲击波，其传播速度估计达到了光速的约20%，换算过来就是每小时2.15亿公里。据推测，被摧毁的这颗恒星质量可能高达太阳质量的30倍左右，很可能是一颗沃尔夫-拉叶星。

参与这项开创性研究的科学家团队包括来自约翰·莫尔斯利物浦大学的丹尼尔·珀利（Daniel Perley）。研究过程中，科研人员充分利用了多个尖端观测设施的数据，包括齐威克瞬态工厂（Zwicky Transient Facility, ZTF）、美国国家航空航天局（NASA）的“斯威夫特”（Swift）卫星，以及位于加那利群岛的利物浦望远镜。潮汐瓦解事件本身为我们深入理解黑洞的物理特性，特别是其增长机制，提供了无价的线索。研究材料形象地描述了恒星物质被拉伸成类似“意大利面条”的结构。

鉴于“惠普特”事件表现出极高的温度和强烈的X射线辐射，它被归类为一类被称为“类牛瞬变体”（LFBOT）的事件，这凸显了它与原型事件AT 2018cow相比的非凡之处。来自康奈尔大学的安娜·霍（Anna Ho）等研究人员观测到，该事件在最初的45天内释放的能量，就已是普通超新星的百倍之多。后续利用位于夏威夷莫纳克亚山的凯克天文台进行的数据分析进一步证实，LFBOT类事件的驱动力确实是极端的潮汐瓦解，而非传统的超新星爆炸，这无疑对现有的黑洞物理模型提出了严峻的挑战。

更引人深思的是，研究人员在爆炸源头附近监测到了以每小时2100万公里速度逃逸的氦气，并且在事件发生后的第35天，光谱中还发现了微弱的氢和氦残留信号，这些现象构成了亟待深入探索的科学谜团。该事件发生地距离地球约11亿光年，它为我们提供了一个绝佳的机会来研究那些通常隐藏起来的黑洞吸积过程，因为可以推断，这颗黑洞在被这次事件激活之前，很可能处于一种“休眠”状态。