Học viện Ghi âm vinh danh những huyền thoại tại giải thưởng Special Merit Awards 2026

Vào ngày 31 tháng 1 năm 2026, Học viện Ghi âm đã tổ chức buổi lễ trao giải Special Merit Awards đầy trang trọng tại nhà hát Wilshire Ebell ở Los Angeles. Sự kiện này diễn ra ngay trước thềm lễ trao giải Grammy lần thứ 68, nhằm tôn vinh những cá nhân kiệt xuất đã góp phần định hình ngôn ngữ âm nhạc hiện đại. Từ những màn trình diễn trên sân khấu đến các đột phá trong phòng thu và công nghệ, những người được vinh danh đã để lại dấu ấn sâu đậm trong nền công nghiệp âm nhạc toàn cầu.

Giải thưởng Thành tựu trọn đời (Lifetime Achievement Award) năm nay đã được trao cho các tên tuổi lừng lẫy bao gồm Chaka Khan, Cher, Carlos Santana, Paul Simon, Fela Kuti và Whitney Houston (truy tặng). Trong số đó, Chaka Khan là nghệ sĩ duy nhất có mặt trực tiếp để nhận giải. Nhìn lại sự nghiệp lẫy lừng kéo dài hơn năm thập kỷ với tám thể loại âm nhạc khác nhau — từ R&B, jazz cho đến nhạc pop — bà đã xúc động chia sẻ rằng âm nhạc chính là nguồn cội của sự chữa lành và sự thật đối với cuộc đời mình.

Đối với những nghệ sĩ được truy tặng, gia đình của họ đã thay mặt để nhận những giải thưởng cao quý này. Sự công nhận dành cho Fela Kuti đã đánh dấu một cột mốc lịch sử khi ông trở thành nghệ sĩ châu Phi đầu tiên được trao giải Thành tựu trọn đời sau khi qua đời. Yemisi Ransome-Kuti, em họ và là người đại diện gia đình, đã khẳng định đây không chỉ là chiến thắng cho di sản của Fela mà còn là niềm tự hào của toàn bộ văn hóa châu Phi. Tầm ảnh hưởng của Kuti, từ lòng dũng cảm trong chính trị đến cấu trúc nhịp điệu độc đáo, vẫn tiếp tục định hình dòng chảy Afrobeat trên toàn thế giới.

Giải thưởng Hội đồng quản trị (Trustees Award) — dành cho những nhân vật có đóng góp to lớn đằng sau hậu trường — đã vinh danh Bernie Taupin, Eddie Palmieri (truy tặng) và Sylvia Rhone. Sylvia Rhone đã đi vào lịch sử với tư cách là người phụ nữ da màu đầu tiên lãnh đạo một hãng thu âm lớn; từ năm 2019 đến năm 2025, bà giữ chức Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Epic Records. Những nỗ lực của bà đã mở ra nhiều cơ hội mới và khẳng định vị thế của phụ nữ trong bộ máy quản lý âm nhạc cấp cao.

Một trong những khoảnh khắc xúc động khác là việc tưởng nhớ Eddie Palmieri, nghệ sĩ dương cầm và nhà soạn nhạc tài ba vừa qua đời năm ngoái ở tuổi 88. Ông là người đã nhắc nhở thế giới về những đóng góp vô giá của người Mỹ Latinh vào lịch sử nhạc jazz, đồng thời cũng là nghệ sĩ gốc Latinh đầu tiên giành giải Grammy vào năm 1975. Di sản của ông không chỉ là những bản nhạc mà còn là nhịp cầu văn hóa kết nối các thế hệ nghệ sĩ sau này.

Giải thưởng Grammy Kỹ thuật (Technical Grammy Award) đã được trao cho John Chowning vì những khám phá mang tính cách mạng về tổng hợp FM (FM synthesis) vào năm 1967. Đây là công nghệ cốt lõi định hình nên âm thanh của kỷ nguyên kỹ thuật số mà chúng ta đang sống. Bên cạnh đó, giải thưởng Harry Belafonte dành cho Bài hát thay đổi xã hội (Song for Social Change Award) đã thuộc về ca khúc “Ice Cream Man” của Raye, nhấn mạnh vai trò của âm nhạc như một công cụ mạnh mẽ để truyền tải các thông điệp xã hội quan trọng.

Giám đốc điều hành của Học viện, ông Harvey Mason Jr., đã mô tả những người nhận giải là "một nhóm cá nhân phi thường, những người mà tầm ảnh hưởng đã bao trùm qua nhiều thế hệ, thể loại và đặt nền móng cho âm nhạc hiện đại". Sự kiện Special Merit Awards một lần nữa khẳng định rằng lịch sử âm nhạc không chỉ được tạo nên từ những bản hit hay bảng xếp hạng. Nó được xây dựng từ những hành trình dài hơi về nghệ thuật, công nghệ và tổ chức, tạo nên một nguồn lực sống động tiếp tục định hình cách chúng ta lắng nghe hiện tại và âm thanh của tương lai.