रिकॉर्डिंग अकादमी ने स्पेशल मेरिट अवार्ड्स 2026 प्रदान किए: संगीत के दिग्गजों का सम्मान

31 जनवरी, 2026 को लॉस एंजिल्स के विल्शेयर एबेल थिएटर में आयोजित एक गरिमामय समारोह में रिकॉर्डिंग अकादमी ने अपने वार्षिक 'स्पेशल मेरिट अवार्ड्स' (Special Merit Awards) प्रदान किए। यह कार्यक्रम 68वें वार्षिक ग्रैमी पुरस्कारों से ठीक पहले आयोजित किया गया था, जिसका उद्देश्य उन दूरदर्शी हस्तियों को सम्मानित करना था जिन्होंने संगीत की दुनिया में अपनी अमिट छाप छोड़ी है। इन पुरस्कारों ने न केवल कलाकारों को, बल्कि उन तकनीकी और संस्थागत स्तंभों को भी मान्यता दी जिन्होंने आधुनिक संगीत की भाषा को गढ़ा है।

इस वर्ष के 'लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड' (Lifetime Achievement Award) विजेताओं की सूची में चाका खान (Chaka Khan), चेर (Cher), कार्लोस सैन्टाना (Carlos Santana), पॉल साइमन (Paul Simon), फेला कुटी (Fela Kuti) और मरणोपरांत व्हिटनी ह्यूस्टन (Whitney Houston) जैसे महान नाम शामिल थे। समारोह में उपस्थित होने वाली एकमात्र जीवित विजेता चाका खान थीं, जिन्होंने अपने पांच दशक लंबे शानदार करियर पर प्रकाश डाला। आर एंड बी, जैज़ और पॉप सहित आठ अलग-अलग संगीत शैलियों में अपनी प्रतिभा दिखाने वाली खान ने भावुक होते हुए संगीत को अपना 'उपचारक' और 'सत्य' करार दिया।

मरणोपरांत पुरस्कार प्राप्त करने वाले कलाकारों के परिवारों ने उनकी ओर से यह सम्मान स्वीकार किया। नाइजीरियाई संगीतकार फेला कुटी का सम्मान विशेष रूप से उल्लेखनीय रहा, क्योंकि वह मरणोपरांत लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड पाने वाले पहले अफ्रीकी कलाकार बने। उनकी चचेरी बहन और परिवार की प्रमुख, येमिस रैनसम-कुटी (Yemisi Ransome-Kuti) ने इस क्षण को ऐतिहासिक बताते हुए कहा कि यह न केवल फेला की विरासत के लिए, बल्कि संपूर्ण अफ्रीकी संस्कृति के लिए एक गौरवपूर्ण उपलब्धि है। कुटी के राजनीतिक साहस और एफ्रोबीट की अनूठी लय ने वैश्विक संगीत के परिदृश्य को हमेशा के लिए बदल दिया है।

'ट्रस्टीज़ अवार्ड' (Trustees Award) उन हस्तियों को दिया गया जिन्होंने मंच के पीछे रहकर संगीत उद्योग को नई ऊंचाइयों पर पहुँचाया। इस श्रेणी में बर्नी टौपिन (Bernie Taupin), मरणोपरांत एडी पामिएरी (Eddie Palmieri) और सिल्विया रोन (Sylvia Rhone) को सम्मानित किया गया। सिल्विया रोन का नाम इतिहास में दर्ज हो गया क्योंकि वह एक प्रमुख रिकॉर्ड लेबल का नेतृत्व करने वाली पहली अश्वेत महिला बनीं; उन्होंने 2019 से 2025 तक एपिक रिकॉर्ड्स (Epic Records) के अध्यक्ष और सीईओ के रूप में अपनी सेवाएं दीं। वहीं, पिछले वर्ष 88 वर्ष की आयु में निधन होने वाले पियानोवादक एडी पामिएरी को 1975 में ग्रैमी जीतने वाले पहले लातीनी कलाकार के रूप में उनके योगदान के लिए याद किया गया।

तकनीकी नवाचार के क्षेत्र में, जॉन चाउनिंग (John Chowning) को 1967 में एफएम सिंथेसिस (FM synthesis) की क्रांतिकारी खोज के लिए 'टेक्निकल ग्रैमी अवार्ड' से सम्मानित किया गया। इस तकनीक ने डिजिटल युग के संगीत की ध्वनि को पूरी तरह से बदल दिया। इसके साथ ही, 'हैरी बेलाफोन्टे सॉन्ग फॉर सोशल चेंज अवार्ड' रे (Raye) के गीत "आइस क्रीम मैन" (Ice Cream Man) को प्रदान किया गया। यह पुरस्कार इस बात का प्रमाण है कि संगीत केवल मनोरंजन का साधन नहीं है, बल्कि यह सामाजिक परिवर्तन और महत्वपूर्ण मुद्दों पर आवाज उठाने का एक सशक्त माध्यम भी है।

रिकॉर्डिंग अकादमी के सीईओ हार्वे मेसन जूनियर (Harvey Mason Jr.) ने इन सभी विजेताओं की सराहना करते हुए उन्हें एक "असाधारण समूह" के रूप में वर्णित किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि इन दिग्गजों का प्रभाव न केवल उनकी अपनी पीढ़ी तक सीमित है, बल्कि यह विभिन्न शैलियों और आधुनिक संगीत की बुनियादी संरचना में गहराई तक समाया हुआ है। उनके अनुसार, ये पुरस्कार उन लोगों को समर्पित हैं जिन्होंने संगीत को एक वैश्विक भाषा बनाने में अपना जीवन समर्पित कर दिया और आने वाली पीढ़ियों के लिए मार्ग प्रशस्त किया।

अंत में, स्पेशल मेरिट अवार्ड्स का यह आयोजन हमें यह सिखाता है कि संगीत का इतिहास केवल चार्ट्स और हिट गानों से नहीं बनता है। यह कलात्मक जुनून, तकनीकी प्रगति और संस्थागत नेतृत्व के लंबे सफर का परिणाम है। जब ये सभी धाराएं एक मंच पर मिलती हैं, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि संगीत की विरासत कोई संग्रहालय की वस्तु नहीं है, बल्कि एक निरंतर प्रवाहित होने वाली शक्ति है। यह विरासत ही तय करती है कि हम आज क्या सुन रहे हैं और भविष्य में संगीत का स्वरूप कैसा होगा।