Cuộc thám hiểm Trung Quốc lần thứ 42 ở Nam Cực đã thực hiện công trình thử nghiệm đầu tiên của nước này về khoan bằng nước nóng trên đá băng ngầm, thiết lập một kỉ lục thế giới mới.
CHND Trung Hoa đã đạt được một cột mốc mới trong nghiên cứu vùng cực khi hoàn thành xuất sắc hoạt động khoan băng bằng nước nóng đầu tiên trong lịch sử tại Nam Cực vào ngày 5 tháng 2 năm 2026. Bộ Tài nguyên Thiên nhiên đã công bố thông tin này vào ngày 7 tháng 4 năm 2026, xác nhận rằng trong khuôn khổ chuyến thám hiểm Nam Cực lần thứ 42, một độ sâu kỷ lục 3.413 mét trong lớp vỏ băng đã được thiết lập. Kết quả này vượt qua kỷ lục quốc tế trước đó về khoan nước nóng tại vùng cực là 2.540 mét.
Thành công này cho thấy một bước nhảy vọt về công nghệ, cho phép thực hiện các nghiên cứu trên hơn 90% dải băng Nam Cực và toàn bộ băng Bắc Cực. Mục tiêu chính của hoạt động này là tạo ra một kênh dẫn để tiếp cận hồ dưới băng Kilin nằm ở phía Đông Nam Cực, một bước tiến quan trọng để lấy mẫu mà không gây ô nhiễm. Công nghệ khoan nước nóng đang được áp dụng sử dụng các tia nước áp suất cao để làm tan chảy băng, giúp giảm thiểu sự xáo trộn cấu trúc và loại bỏ nguy cơ ô nhiễm hóa chất cho môi trường dưới băng nguyên sơ. Phương pháp này đã trở thành tiêu chuẩn quốc tế trong nghiên cứu môi trường vùng cực sâu nhờ khả năng xuyên thấu mạnh mẽ và hiệu quả cao hơn so với các phương pháp cơ học truyền thống.
Hoạt động được thực hiện tuân theo các nguyên tắc "thăm dò xanh", nhấn mạnh cam kết của Trung Quốc đối với các phương pháp tiếp cận có trách nhiệm với môi trường trong việc khai phá các vùng cực. Việc tiếp cận hồ Kilin, được Trung Quốc chính thức đặt tên vào năm 2022 và là hồ dưới băng lớn thứ hai được biết đến tại Nam Cực, có ý nghĩa then chốt đối với các nghiên cứu cổ khí hậu và tìm hiểu về giới hạn của sự sống trong điều kiện khắc nghiệt. Hồ Kilin, nằm ở vùng Đất Công chúa Elizabeth, đã bị cô lập với thế giới bên ngoài theo một số ước tính là hơn 3,5 triệu năm, khiến nó trở thành kho lưu trữ lý tưởng cho các ghi chép khí hậu cổ đại.
Chuyến thám hiểm lần thứ 42, bắt đầu từ tháng 11 năm 2025 với sự hỗ trợ của các tàu phá băng "Xuelong" và "Xuelong 2", dự kiến sẽ kết thúc vào tháng 5 năm 2026. Trưởng đoàn thám hiểm, ông Wei Fuhai, lưu ý rằng sứ mệnh này minh chứng cho năng lực ngày càng tăng của Trung Quốc trong nghiên cứu vùng cực và đóng góp quan trọng cho ngành băng hà học và khí hậu học thế giới. Trong khuôn khổ sứ mệnh, cơ sở hạ tầng của trạm "Qinling" của Trung Quốc cũng đang được hoàn thiện, bao gồm các tòa nhà nghiên cứu và mạng lưới thông tin liên lạc.
Đột phá công nghệ đạt được trong quá trình thử nghiệm đã tích hợp các thiết bị được thiết kế riêng cho điều kiện vùng cực, giải quyết thành công các thách thức kỹ thuật liên quan đến việc khoan sạch với độ chính xác cao và đường kính lớn ở độ sâu trên 3.000 mét. Việc trình diễn thành công hoạt động khoan nhanh và sâu đã đặt nền móng cho quá trình dò tìm tại chỗ và lấy mẫu từ các hồ dưới băng sâu ở Nam Cực. Đồng thời, hệ thống này đáp ứng các yêu cầu của Hiệp ước Nam Cực về sử dụng vì mục đích hòa bình và bảo vệ môi trường, bao gồm các quy trình khử trùng nghiêm ngặt để ngăn ngừa ô nhiễm sinh học.