Phát hiện Chi Thú Trượt Mới và Loài Tưởng Chừng Tuyệt Chủng tại Papua

Một phát hiện quan trọng tại Papua, Indonesia, đã xác nhận sự tồn tại của một chi thú có túi trượt mới, cùng với sự tái xuất hiện của một loài khác được cho là đã tuyệt chủng cách đây khoảng 6.000 năm. Các nhà khoa học thuộc Bảo tàng Úc và Đại học Papua đã công bố mô tả chính thức về chi mới này vào đầu năm 2026, một sự kiện hiếm gặp trong giới động vật có vú toàn cầu.

Chi mới được đặt tên là Tous, với loài được xác định là Tous ayamaruensis (thú trượt đuôi vòng), được đặt tên sau khi phân tích kỹ lưỡng các mẫu răng hóa thạch và đối chiếu với ghi chép cổ xưa. Dòng dõi này từng được cho là đã biến mất khỏi đảo Papua khoảng 6.000 năm trước, sau sự kiện làm mát toàn cầu gọi là dao động Misox. Sự xác nhận trạng thái hiện tại của chúng được thực hiện thông qua so sánh hình thái học, đặc biệt là phân tích răng, với hồ sơ hóa thạch tìm thấy trên Bán đảo Vogelkop.

Phát hiện này đặc biệt ý nghĩa vì nó bao gồm hai loài được xếp vào nhóm “Lazarus taxa”—những sinh vật tưởng chừng đã tuyệt chủng nhưng lại tái xuất hiện. Cùng với Tous ayamaruensis, các nhà nghiên cứu còn xác nhận sự tồn tại của Thú Opossum Ngón Dài Bé Nhỏ (*Dactylonax kambuayai*), loài cũng được cho là đã biến mất khỏi hồ sơ hóa thạch cùng thời điểm. Giáo sư Tim Flannery, đồng dẫn dắt nghiên cứu, nhận định việc tìm thấy hai loài Lazarus, đặc biệt là một chi mới, là một sự kiện đáng chú ý trong sự nghiệp của ông.

Tous ayamaruensis có quan hệ họ hàng gần nhất với Thú Trượt Lớn của Úc và đại diện cho chi thú có túi mới đầu tiên được mô tả ở New Guinea kể từ năm 1937. Sinh vật này, có trọng lượng khoảng 300 gram, sở hữu tai không lông và chiếc đuôi có khả năng cầm nắm mạnh mẽ, thường làm tổ trong các hốc cây cao nhất của rừng mưa. Sự hợp tác chặt chẽ với các Trưởng lão thuộc các thị tộc Tambrauw và Maybrat là yếu tố then chốt để xác định và đặt tên cho chi mới này, vốn được người dân địa phương gọi là Tous và được coi là linh thiêng.

Nỗ lực bảo tồn loài này trở nên cấp thiết do tỷ lệ sinh sản cực kỳ thấp, chỉ đẻ một con non mỗi năm, khiến chúng dễ bị tổn thương trước các mối đe dọa môi trường. Bằng chứng từ bức ảnh khoa học công dân năm 2015 cho thấy môi trường sống giới hạn của loài vật này trên Bán đảo Vogelkop đang bị đe dọa bởi nạn phá rừng và sự mở rộng của các đồn điền dầu cọ. Việc bảo vệ các khu vực sinh thái độc đáo này, kết hợp với giá trị của nghiên cứu hợp tác với Chủ sở hữu Truyền thống, là điều tối quan trọng để bảo vệ đa dạng sinh học ẩn giấu tại khu vực có ý nghĩa địa chất này.