Đồng Hồ Biểu Sinh Dẫn Dắt Nghiên Cứu Kéo Dài Tuổi Thọ Tiềm Năng Đến 150 Năm

Cuộc đua tìm kiếm sự kéo dài tuổi thọ triệt để, được mệnh danh là 'cơn sốt vàng trường thọ', đang tăng tốc mạnh mẽ, với sự phụ thuộc lớn vào các phương pháp đánh giá tuổi sinh học có thể đo lường được. Các công cụ này đã chuyển quá trình lão hóa từ một 'hiện tượng không thể tránh khỏi' thành một 'đối tượng nghiên cứu' có thể định lượng, thay đổi đáng kể cách thức tiến hành nghiên cứu và y học.

Trọng tâm của sự phát triển này là các 'đồng hồ sinh học' biểu sinh do nhà sinh lão học Steve Horvath tiên phong phát triển, vốn đo lường tuổi tác thông qua các mô hình methyl hóa DNA. Tiến sĩ Horvath, hiện là nhà điều tra chính tại Altos Labs, một công ty công nghệ sinh học tập trung vào việc phục hồi sức khỏe và khả năng phục hồi của tế bào thông qua tái tạo tế bào, bày tỏ niềm tin rằng việc đạt được tuổi thọ lên tới 150 năm là điều khả thi. Ông coi những đồng hồ này là công cụ thiết yếu để xác định các biện pháp can thiệp trẻ hóa cần thiết, cho phép các nhà khoa học kiểm tra xem các phương pháp điều trị có thực sự làm chậm hoặc đảo ngược quá trình lão hóa hay không.

Các công cụ thế hệ mới hơn, ví dụ như DunedinPACE, đang tinh chỉnh các đồng hồ cũ bằng cách kết hợp dữ liệu đa omics để phân tích lão hóa chính xác hơn. DunedinPACE, viết tắt của Pace of Aging Calculated from the Epigenome, hoạt động như một đồng hồ tốc độ, đo lường tốc độ lão hóa hiện tại của một người tại một thời điểm duy nhất, thay vì chỉ ước tính tuổi sinh học. Chỉ số này được phát triển dựa trên dữ liệu dọc từ Nghiên cứu Dunedin, theo dõi hơn 1.000 cá nhân từ khi sinh năm 1972-1973 và đo lường sự suy giảm của 19 dấu hiệu toàn vẹn hệ cơ quan qua bốn mốc thời gian trong hai thập kỷ. Việc sử dụng một nhóm sinh cùng năm giúp DunedinPACE tránh được các sai lệch do khác biệt lịch sử phơi nhiễm hoặc thiên vị sinh tồn, vốn là vấn đề của các đồng hồ thế hệ trước được phát triển bằng cách so sánh các thế hệ khác nhau.

Các chuyên gia nhấn mạnh rằng mặc dù các đồng hồ này định lượng được quá trình lão hóa, việc chuyển đổi dữ liệu này thành các phác đồ đã được chứng minh để cải thiện 'healthspan' (khoảng thời gian sống khỏe mạnh) vẫn là trọng tâm lâm sàng trước mắt. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra mối tương quan giữa các yếu tố lối sống cá nhân, bao gồm việc tập thể dục thường xuyên và tiêu thụ Omega-3, với việc đọc tuổi sinh học thấp hơn. Ngược lại, những người có sức khỏe tim mạch kém thường có thể già hơn về mặt thể chất so với tuổi thật của họ.

Sự đầu tư vào lĩnh vực này rất lớn, với các công ty như Altos Labs, được thành lập bởi tỷ phú Yuri Milner và có sự tham gia tài trợ từ các nhân vật như Jeff Bezos, đang quy tụ các nhà khoa học hàng đầu với ngân sách đáng kể để theo đuổi công nghệ tái lập trình sinh học nhằm trẻ hóa tế bào. Mục tiêu cuối cùng là mở rộng công nghệ này để hồi sinh toàn bộ cơ thể động vật và cuối cùng là kéo dài tuổi thọ con người. Việc có một phương pháp đáng tin cậy để theo dõi sự lão hóa là điều kiện tiên quyết để chứng minh hiệu quả của bất kỳ loại thuốc kéo dài tuổi thọ nào, đưa các phép đo sinh học chính xác trở thành nền tảng cho các liệu pháp có khả năng đảo ngược thực sự quá trình lão hóa.