Науковці представили найдетальнішу карту рельєфу Антарктиди: під льодом виявлено понад 30 000 невідомих пагорбів

Міжнародний колектив дослідників презентував на сторінках престижного наукового видання Science безпрецедентно точну топографічну карту територій, прихованих під масивним крижаним панциром Антарктиди. Ця масштабна робота базується на ретельному аналізі супутникових відомостей та застосуванні новаторської методики, відомої як Аналіз пертурбацій льодового потоку (АПЛП). Завдяки такому підходу вченим вдалося зазирнути крізь кілометрову товщу та розкрити надзвичайно складну геологічну структуру континенту. Варто нагадати, що льодовиковий щит Антарктиди зосереджує в собі близько 70 відсотків світових запасів прісної води, маючи середню товщину близько 2,1 кілометра, а в окремих локаціях цей показник сягає вражаючих 4,8 кілометра. Нова візуалізація успішно заповнює критичні прогалини в даних, які раніше залишалися через обмеженість традиційних аерофотозйомок та наземних експедицій, пропонуючи цілісне уявлення про підстилаючу породу.

Одним із найбільш вражаючих результатів проведеного дослідження стало виявлення понад 30 000 раніше не нанесених на карти пагорбів, кожен з яких піднімається щонайменше на 50 метрів над навколишнім ландшафтом. У деяких звітах науковців навіть фігурує цифра у 71 997 подібних утворень. Окрім цього, фахівці зафіксували існування величезної долини завдовжки майже 400 кілометрів, розташованої в межах підлідного басейну Мод. Цікаво, що зафіксовані на карті геологічні особливості сформувалися понад 34 мільйони років тому — задовго до того, як континент був повністю вкритий кригою. Методологія АПЛП дозволяє аналізувати варіації поверхневої топографії та швидкості руху льоду, що дає змогу вченим реконструювати форму підлідного рельєфу, оскільки будь-які нерівності в основі та особливості ковзання льоду безпосередньо впливають на стан льодової поверхні.

Професор Роберт Бінгем, провідний гляціолог з Единбурзького університету та один із керівників проекту, підкреслив, що створення максимально точної карти ложа Антарктиди є критично важливим кроком для розробки сучасних чисельних моделей. Виявлення складного, шорсткого рельєфу, що включає гострі пагорби та гірські хребти, підтверджує наукову гіпотезу про те, що такі нерівності створюють додаткове тертя, яке здатне сповільнювати відступ льоду. Актуальність цих відкриттів стає ще очевиднішою на тлі поточної глобальної кліматичної ситуації: у 2025 році рівень Світового океану сягнув рекордних позначок. Це робить вдосконалення кліматичних моделей та прогнозів щодо підвищення рівня моря життєво необхідним завданням. Примітно, що у 2025 році океан також встановив новий рекорд за обсягом накопиченої теплової енергії, попри тимчасове охолодження поверхневих шарів через перехід від кліматичного явища Ель-Ніньйо до Ла-Нінья.

Нова карта, яку дослідники називають поглядом на останній недосліджений рубіж нашої планети, забезпечує фундаментальні еталонні дані для розуміння майбутньої динаміки льодовикового щита. Знайдені об'єкти, зокрема круті канали, що можуть бути залишками давніх гірських дренажних систем, та глибокі U-подібні долини, дозволяють науковцям краще уявити вигляд Антарктиди до її зледеніння. Дослідниця Хелен Оккенден з Університету Гренобль-Альпи зазначила, що ця нова інформація дає змогу з високою чіткістю усвідомити складні процеси, що відбуваються глибоко під льодом. Очікується, що отримані результати суттєво підвищать точність прогнозів, пов'язаних із таненням льодовиків та подальшим зростанням рівня Світового океану, що залишається одним із пріоритетних викликів сучасної гляціології та кліматології.