अंटार्कटिका की बर्फ के नीचे छिपी दुनिया का खुलासा: वैज्ञानिकों ने बनाया सबसे विस्तृत नक्शा, खोजे 30,000 अज्ञात पहाड़

वैज्ञानिकों के एक अंतरराष्ट्रीय दल ने 'साइंस' (Science) पत्रिका में अंटार्कटिका की बर्फ की चादर के नीचे छिपे धरातल का एक अभूतपूर्व और विस्तृत स्थलाकृतिक नक्शा जारी किया है। यह शोध उपग्रह डेटा के गहन विश्लेषण और 'आइस फ्लो पर्टरबेशन एनालिसिस' (IFPA) नामक एक अभिनव पद्धति के अनुप्रयोग पर आधारित है, जिसने इस महाद्वीप की जटिल भूगर्भीय संरचना को उजागर करने में सफलता प्राप्त की है। अंटार्कटिका की विशाल बर्फ की परत, जिसमें दुनिया के ताजे पानी के भंडार का लगभग 70 प्रतिशत हिस्सा सुरक्षित है, की औसत मोटाई लगभग 2.1 किलोमीटर है, जबकि कुछ क्षेत्रों में यह 4.8 किलोमीटर तक की गहराई तक पहुँचती है। यह नया विज़ुअलाइज़ेशन उन महत्वपूर्ण डेटा अंतरालों को भरता है जो पहले के विरल हवाई सर्वेक्षणों और जमीनी शोधों के कारण अधूरे रह गए थे, और अब यह बर्फ के नीचे की आधारभूत चट्टानों का एक निरंतर और स्पष्ट दृश्य प्रस्तुत करता है।

इस वैज्ञानिक कार्य का सबसे उल्लेखनीय परिणाम 30,000 से अधिक ऐसी पहाड़ियों की खोज है जिन्हें पहले कभी मानचित्र पर अंकित नहीं किया गया था। इनमें से प्रत्येक पहाड़ी अपने आसपास के परिदृश्य से कम से कम 50 मीटर ऊँची है, और कुछ विस्तृत रिपोर्टों में इन आकृतियों की कुल संख्या 71,997 तक बताई गई है। इसके अतिरिक्त, शोधकर्ताओं ने 'मॉड सबग्लेशियल बेसिन' (Maud Subglacial Basin) के भीतर लगभग 400 किलोमीटर लंबी एक विशाल घाटी का भी दस्तावेजीकरण किया है। मानचित्र पर अंकित ये भूगर्भीय विशेषताएं 34 मिलियन वर्ष से भी अधिक समय पहले अस्तित्व में आई थीं, जो उस कालखंड की हैं जब यह महाद्वीप पूरी तरह से बर्फ की मोटी चादर से ढका नहीं था। IFPA कार्यप्रणाली सतह की स्थलाकृति और बर्फ के प्रवाह की गति में होने वाले सूक्ष्म बदलावों का विश्लेषण करती है, जिससे वैज्ञानिकों को उप-ग्लेशियल राहत के आकार को समझने में मदद मिलती है, क्योंकि बर्फ के आधार पर होने वाली हलचलें सतह को अलग-अलग तरीकों से प्रभावित करती हैं।

एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के प्रसिद्ध ग्लेशियोलॉजिस्ट और इस अध्ययन के सह-प्रमुख प्रोफेसर रॉबर्ट बिंघम ने रेखांकित किया कि अंटार्कटिका के आधार का यथासंभव सटीक नक्शा प्राप्त करना भविष्य के संख्यात्मक मॉडलिंग के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। इस ऊबड़-खाबड़ धरातल की खोज, जिसमें नुकीली पहाड़ियाँ और पर्वत श्रृंखलाएं शामिल हैं, इस वैज्ञानिक परिकल्पना की पुष्टि करती है कि ऐसी भौगोलिक असमानताएं घर्षण को बढ़ाकर बर्फ के पीछे हटने की प्रक्रिया को धीमा कर देती हैं। वर्तमान जलवायु परिस्थितियों के परिप्रेक्ष्य में इन खोजों का महत्व और भी बढ़ गया है, क्योंकि वर्ष 2025 में वैश्विक समुद्र का स्तर रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गया है। ऐसे में बेहतर जलवायु मॉडल और समुद्र के स्तर में वृद्धि के सटीक पूर्वानुमान मानवता के लिए अनिवार्य हो गए हैं। उल्लेखनीय है कि 2025 में 'एल नीनो' से 'ला नीना' में संक्रमण के कारण सतह पर होने वाली अस्थायी ठंडक के बावजूद, वैश्विक महासागरों ने तापीय ऊर्जा संचय का एक नया ऐतिहासिक रिकॉर्ड स्थापित किया है।

पृथ्वी के अंतिम अनछुए मोर्चे की एक विस्तृत झलक पेश करने वाला यह नया नक्शा, बर्फ की चादर के भविष्य के व्यवहार को समझने के लिए आवश्यक बेंचमार्क डेटा प्रदान करता है। शोध में खोजी गई विशेषताएं, जैसे कि गहरी और खड़ी ढलान वाली नहरें जो संभवतः प्राचीन पर्वतीय जल निकासी प्रणालियों का हिस्सा थीं, और यू-आकार (U-shaped) की गहरी घाटियाँ, प्रागैतिहासिक और पूर्व-ग्लेशियल अंटार्कटिका के स्वरूप को समझने में मदद कर सकती हैं। ग्रेनोबल-आल्प्स विश्वविद्यालय की शोधकर्ता हेलेन ओकेंडेन सहित पूरी टीम ने इस बात पर जोर दिया कि यह नई जानकारी हमें बर्फ के नीचे छिपी जटिल प्रक्रियाओं को उच्च स्पष्टता के साथ समझने के करीब ले जाती है। इन निष्कर्षों से ग्लेशियरों के पिघलने और उसके परिणामस्वरूप विश्व के महासागरों के स्तर में होने वाली वृद्धि के पूर्वानुमानों की सटीकता में उल्लेखनीय सुधार होने की संभावना है, जो वर्तमान ग्लेशियोलॉजी और जलवायु विज्ञान की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है।