Екіпаж Artemis II встановив новий рекорд дальності від Землі

Чотири астронавти місії Artemis II на борту космічного корабля «Оріон» 6 квітня 2026 року досягли історичної віхи, подолавши рекорд максимальної відстані, яку коли-небудь долала людина від нашої планети. Цей момент, зафіксований о 1:56 дня за східним часом (EDT), перевершив попереднє досягнення екіпажу «Аполлона-13» у 1970 році, яке становило 248 655 миль (400 171 кілометр). Екіпаж, до складу якого входять троє американців та один канадець, виконує десятиденний випробувальний політ для перевірки систем «Оріона» для глибокого космосу, що є ключовим етапом для майбутніх пілотованих місячних посадок у рамках програми «Артеміда».

Під час цього прольоту навколо Місяця, який здійснювався за траєкторією вільного повернення, подібною до тієї, що використовувалася «Аполлоном-13», було досягнуто максимальної відстані 252 760 миль від Землі. Ця траєкторія покладається на гравітаційну допомогу Землі та Місяця, забезпечуючи природне повернення корабля додому навіть у разі відмови двигунів. Екіпаж досяг найближчої точки до поверхні Місяця — приблизно 4 070 миль (близько 6 550 кілометрів) — близько 7:02 вечора EDT.

Місія Artemis II також відзначилася значними віхами у представництві. Крістіна Кох стала першою жінкою, яка подорожувала за межі низької навколоземної орбіти, тоді як Віктор Гловер увійшов в історію як перша кольорова особа, яка здійснила такий політ. Канадець Джеремі Гансен став першим громадянином Канади, який полетів так далеко від Землі, а командир Рід Вайзман встановив особистий рекорд як найстарша людина, яка досягла цієї дальності.

Протягом прольоту екіпаж виконав низку важливих наукових завдань. Астронавти спостерігали за Місяцем неозброєним оком, зокрема за басейном Орієнтале, 3,8-мільярднорічним кратером, який вперше був повністю освітлений і видимий для людини. Було заплановано 30 геологічних цілей для фотографування та аналізу, включаючи місця посадок «Аполлона-12» та «Аполлона-14». Командир Рід Вайзман також віддав данину пам'яті, назвавши один із місячних кратерів «Керролл» на честь своєї покійної дружини.

Спостереження за Місяцем тривали близько шести годин. У певний момент, коли «Оріон» пройшов за зворотним боком Місяця, зв'язок із Центром управління польотами NASA було тимчасово втрачено приблизно на 40 хвилин через блокування радіосигналів місячною поверхнею. Астронавти також мали змогу спостерігати за «сходом Землі» після проходження за Місяцем, а пізніше — за сонячним затемненням. Успішне виконання цих маневрів підтверджує готовність апаратури «Оріон» до майбутніх етапів програми «Артеміда».