Китай здійснив два орбітальні запуски за вихідні, розгорнувши супутник Yaogan-50 (02)

Китайська космічна програма продемонструвала високий операційний темп, здійснивши два окремі орбітальні запуски протягом вихідних 15–16 березня 2026 року. Ця подвійна активність сигналізує про прискорення космічної діяльності Пекіна після завершення святкування Місячного Нового року та щорічних політичних сесій у столиці. Загалом, запуск Yaogan-50 (02) став 14-ю орбітальною спробою Китаю у 2026 році, а наступний запуск Kuaizhou-11 — 15-ю.

Перша місія, що відбулася у неділю, 15 березня 2026 року, використовувала модифіковану ракету-носій Long March 6A, яка стартувала з космодрому Тайюань у провінції Шаньсі. Цей носій, розроблений Шанхайською академією космічної техніки (SAST), вивів на орбіту супутник дистанційного зондування Yaogan-50 (02) о 21:22 за місцевим часом (13:22 UTC). Апарат було розміщено на високоретроградній орбіті, що є значним інженерним досягненням, оскільки такі орбіти протидіють обертанню Землі та вимагають більшої потужності ракети-носія. Супутник Yaogan-50 (02) приєднується до апарату Yaogan-50 (01), запущеного у січні 2026 року.

Другий запуск відбувся у понеділок, 16 березня 2026 року, із космодрому Цзюцюань, де була задіяна твердопаливна ракета Kuaizhou-11. Ця місія була здійснена у форматі попутного запуску і успішно доставила на орбіту вісім корисних навантажень, серед яких були Juntian-1 (04A), три супутники Dongpo (Dongpo-11, Dongpo-12, Dongpo-16), Weitong-1 (01), а також Yuxing-3 (05), Yuxing-3 (06) та Xiguang-1 (06). Ракета Kuaizhou-11, розроблена Китайською корпорацією аерокосмічної науки та промисловості (CASIC), здійснила свій п'ятий політ, який став для неї четвертим успішним. Апарат Yuxing-3 (06) у цьому пакеті призначений для тестування технологій обслуговування на орбіті, зокрема використання сфери для збільшення опору атмосфери з метою пом'якшення космічного сміття.

Успішне виконання цих двох різнорідних місій за короткий проміжок часу підкреслює прагнення Китаю до збільшення частоти запусків, з очікуваннями, що темпи зростуть, аби вперше перевищити позначку у 100 запусків за календарний рік. Супутники серії Yaogan офіційно декларуються Китаєм як призначені для зйомок земної поверхні та запобігання стихійним лихам, хоча зовнішні аналітики часто класифікують їх як активи для розвідки, спостереження та рекогносцирування (ISR). Розгортання апарату на високоретроградній орбіті, як у випадку з Yaogan-50 (02), вказує на пріоритетність специфічних можливостей спостереження, які вимагають унікальних траєкторій прольоту над Землею. Загальний вектор розвитку космічної програми КНР на 2026 рік, як очікується, буде спрямований на збільшення вантажопідйомності, зниження вартості та підвищення частоти запусків.