Chiny przeprowadziły dwa starty orbitalne: satelita Yaogan-50 (02) i misja Kuaizhou-11

W weekend kończący się 16 marca 2026 roku Chińska Republika Ludowa zrealizowała dwa odrębne przedsięwzięcia orbitalne, co sygnalizuje zwiększone tempo operacji kosmicznych po niedawnych sesjach politycznych w Pekinie. Pierwsza operacja miała miejsce w niedzielę, 15 marca 2026 roku, kiedy to zmodyfikowana rakieta Long March 6A wystartowała z Centrum Wystrzeliwania Satelitów Taiyuan, umieszczając na orbicie satelitę Yaogan-50 (02). Był to czternasty chiński start orbitalny w roku 2026.

Dzień później, w poniedziałek, 16 marca 2026 roku, przeprowadzono drugą operację z wykorzystaniem rakiety na paliwo stałe Kuaizhou-11 w misji typu rideshare, wystrzelonej z Centrum Wystrzeliwania Satelitów Jiuquan. Ta misja wyniosła na orbitę osiem różnych ładunków, co łącznie z pierwszym startem dało piętnasty start orbitalny w 2026 roku.

Start rakiety Long March 6A, obsługiwanej przez China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), nastąpił o godzinie 21:22 czasu lokalnego (1322 UTC), umieszczając Yaogan-50 (02) na wysoce retrogradacyjnej orbicie. Taka orbita, poruszająca się przeciwnie do kierunku obrotu Ziemi, wymaga większej wydajności nośnika, a analitycy wskazują, że takie ścieżki umożliwiają unikalne wzorce obserwacji powierzchni. Rozwój rakiety Long March 6A przypisuje się Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), a satelita Yaogan-50B miał być zbudowany przez China Academy of Space Technology (CAST).

Druga udana misja, realizowana przez China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), wykorzystała rakietę Kuaizhou-11 Y7, startując o 12:12 czasu lokalnego (0412 UTC). W ramach tej misji transportowano satelity Juntian-1 (04A), Dongpo-11, Dongpo-12, Dongpo-16, Weitong-1 (01), Yuxing-3 (05), Yuxing-3 (06) oraz Xiguang-1 (06). Był to piąty lot rakiety Kuaizhou-11, który zakończył się czwartym sukcesem, co świadczy o rosnącej niezawodności tej platformy. Rakiety z rodziny Kuaizhou, rozwijane przez ExPace, spółkę zależną CASIC, bazują na technologii rakiet antybalistycznych, oferując szybką reakcję na potrzeby komercyjne.

Misja rideshare Kuaizhou-11 jest istotna ze względu na obecność satelity Yuxing-3 (06), którego zadaniem jest testowanie technologii obsługi na orbicie, w tym mechanizmów łagodzenia kosmicznych śmieci, realizowanych poprzez sferę zwiększającą opór aerodynamiczny. W szerszym kontekście, chiński sektor kosmiczny dąży do osiągnięcia ponad 100 startów w roku kalendarzowym po raz pierwszy, co wymaga utrzymania wysokiej częstotliwości i większej zdolności do przenoszenia ładunków. W 2025 roku Chiny przeprowadziły 92 misje orbitalne, z których tylko dwie zakończyły się niepowodzeniem.

Kwestia przeznaczenia satelitów Yaogan pozostaje przedmiotem dyskusji analityków zewnętrznych, klasyfikujących je jako aktywa wywiadu, obserwacji i rozpoznania (ISR), podczas gdy CASC oficjalnie deklaruje ich zastosowanie w badaniach lądowych i zapobieganiu klęskom żywiołowym. Rozmieszczenie satelity w wysoce retrogradacyjnej orbicie wskazuje na priorytetowe traktowanie specyficznych zdolności nadzoru. Pomyślne wykonanie misji Kuaizhou-11, obejmującej integrację wielu mniejszych ładunków, podkreśla postępy w zakresie szybkiego reagowania i integracji sektora komercyjnego w chińskiej strategii kosmicznej.