Cina Esegue Due Lanci Orbitali Successivi con Vettori Diversi

Il programma spaziale cinese ha mantenuto un ritmo operativo sostenuto nel fine settimana tra il 15 e il 16 marzo 2026, portando a termine con successo due distinte missioni orbitali. Questa sequenza di lanci, che ha impiegato veicoli di lancio differenti, indica un'accelerazione della cadenza operativa successiva alle festività del Capodanno Lunare e alle sessioni politiche annuali tenutesi a Pechino.

La prima missione, avvenuta domenica 15 marzo 2026, ha utilizzato un vettore Long March 6A modificato per immettere in orbita il satellite Yaogan-50 (02) dal Taiyuan Satellite Launch Center. Questo lancio ha segnato il 14° tentativo orbitale cinese dell'anno. Il Long March 6A, sviluppato da China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) e Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), è un lanciatore di media capacità, notevole per essere il primo razzo cinese a combinare propellente liquido con quattro booster a propellente solido. Il lancio è avvenuto alle 21:22 (1322 UTC) e ha posizionato il Yaogan-50 (02) in un'orbita altamente retrograda, un profilo che richiede prestazioni elevate del veicolo di lancio.

Il satellite Yaogan-50 (02) si aggiunge al suo predecessore, Yaogan-50 (01), lanciato il 13 gennaio 2026, anch'esso in orbita retrograda. Sebbene le autorità di Pechino affermino che i satelliti Yaogan siano destinati al rilevamento terrestre e alla prevenzione dei disastri, analisti esterni li classificano come asset di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR).

Il secondo vettore è stato lanciato lunedì 16 marzo 2026: un razzo a propellente solido Kuaizhou-11, operato da China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) tramite la sua sussidiaria ExPace, decollato dal Jiuquan Satellite Launch Center. Questa missione, identificata come Kuaizhou-11 Y7, ha trasportato otto carichi utili, costituendo il 15° tentativo orbitale della nazione nell'anno. Il Kuaizhou-11, noto per la sua capacità di integrazione e rapido inserimento in orbita, ha completato con questo il suo quinto volo, registrando il suo quarto successo. La serie Kuaizhou si basa su missili balistici a raggio intermedio DF-21 e mira a fornire una capacità di risposta rapida per la sostituzione di satelliti potenzialmente danneggiati.

La missione Kuaizhou-11 Y7 trasportava una varietà di carichi utili, inclusi i satelliti Dongpo-11, Dongpo-12, Dongpo-16, Weitong-1 (01), Xiguang-1 (06), Juntian-1 (04A) e Yuxing-3 (05) e Yuxing-3 (06). In particolare, il satellite Yuxing-3 (06), sviluppato da Sanyuan Aerospace, è progettato per testare tecnologie di manutenzione e manipolazione in orbita, compresi metodi per la mitigazione dei detriti spaziali tramite una sfera di resistenza aerodinamica. Il Kuaizhou-11 ha una capacità di carico utile di circa una tonnellata verso un'orbita eliosincrona a 700 chilometri.

L'elevato ritmo di lancio nel 2026, che punta a superare per la prima volta i 100 lanci in un anno solare, riflette una tendenza più ampia nel settore spaziale cinese verso una maggiore capacità di carico, costi ridotti e frequenza aumentata. La riuscita di queste due missioni, una con un vettore ibrido liquido/solido e l'altra con un solido puro, evidenzia la diversificazione e la maturità delle capacità di lancio della Repubblica Popolare Cinese nei settori sia governativo che commerciale.