Астрономи Корнелльського університету звузили фокус пошуку життя до 45 перспективних екзопланет

Науковці з Інституту Карла Сагана, що діє при Корнелльському університеті, досягли значного прогресу в пошуку позаземного життя, провівши глибоку фільтрацію каталогу, який містить понад 6000 відомих екзопланет. Результати цього комплексного аналізу, опубліковані 19 березня 2026 року в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, дозволили виокремити 45 кам'янистих світів. Ці планети розташовані в межах придатної для життя зони своїх зірок, де теоретично існують умови для збереження води в рідкому стані на поверхні планетарної кори.

Професорка Ліза Калтенеггер, директорка Інституту Карла Сагана, підкреслила, що цей новий каталог стане ключовим орієнтиром для майбутніх дослідницьких місій у глибокому космосі. Серед них — спостереження за допомогою потужного телескопа Джеймса Вебба (JWST), а також запланованого до запуску наприкінці 2026 або 2027 року космічного телескопа Ненсі Грейс Роман. Окрім того, список буде використаний для роботи з наземним Надзвичайно великим телескопом (ELT), початок експлуатації якого намічено на березень 2029 року. Для формування цього переліку команда використовувала актуальні дані місії Gaia Європейського космічного агентства (ЄКА) та Архіву екзопланет НАСА.

Більш детальний аналіз, що базується на тривимірній моделі зони придатності для життя, дозволив скоротити список до 24 планет, які отримують від своїх світил рівень випромінювання, найбільш подібний до земного. З-поміж них дослідники виділили 10 особливих об'єктів, енергетичне випромінювання яких майже ідентичне сонячному. Співавтор дослідження Джилліс Лоури, випускник Університету штату Сан-Франциско, зазначив, що виявлення найбільш пріоритетних цілей є фундаментальним початковим етапом для успіху будь-яких довгострокових спостережних програм у сучасній астрофізиці.

Основними кандидатами для першочергового вивчення за допомогою JWST є планети TRAPPIST-1 e та TOI-715 b. Ці світи обертаються навколо невеликих червоних карликів, що значно спрощує процес виявлення та детального опису їхніх атмосферних характеристик. Хоча червоні карлики відомі своїм інтенсивним ультрафіолетовим випромінюванням, такі планети, як TRAPPIST-1 e, розташовані на достатній відстані від зірки, можуть зберігати стабільну атмосферу. Близькість цих систем, що знаходяться на відстані близько 40 світлових років від Землі, робить їх реальними цілями для прямого пошуку біосигнатур за допомогою наявних та перспективних технологій.

Наукова праця під назвою «Промацування меж придатності для життя: каталог кам'янистих екзопланет у зоні життя» була підготовлена групою під керівництвом професорки Калтенеггер, до якої увійшли студент-бакалавр та двоє нещодавніх випускників Корнелла. Дослідження планет на межах придатної зони або з еліптичними орбітами дозволить емпірично перевірити теорії про фактори, що впливають на еволюцію життя, зокрема перемінне теплове випромінювання. Телескоп JWST вже довів свою здатність до спектроскопії атмосфер, знайшовши вуглекислий газ і метан на K2-18 b, що відкриває нову еру в науці. Відібраний список із 45 планет фактично є стратегічною картою для пошуку життя у Всесвіті на наступне десятиліття.