Астрономы Корнелла сузили фокус поиска жизни до 45 перспективных экзопланет

Ученые из Института Карла Сагана при Корнеллском университете значительно продвинулись в поиске внеземной жизни, проведя детальную фильтрацию каталога, включающего более 6000 известных экзопланет. Результаты этого анализа, опубликованные 19 марта 2026 года в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, выявили 45 каменистых миров, расположенных в пределах обитаемой зоны своих звезд, где теоретически может существовать жидкая вода.

Профессор Лиза Калтенэггер, директор Института Карла Сагана, подчеркнула, что этот новый каталог послужит ориентиром для будущих наблюдательных кампаний. В их число войдут наблюдения с помощью телескопа Джеймса Уэбба (JWST), а также предстоящего космического телескопа Нэнси Грейс Роман, запуск которого ожидается в конце 2026 или 2027 года, и наземного телескопа Extremely Large Telescope (ELT), чье первое включение запланировано на март 2029 года. Для формирования этого сфокусированного перечня команда использовала актуальные данные миссии «Gaia» Европейского космического агентства (ЕКА) и Архива экзопланет НАСА.

Более строгий анализ, учитывающий трехмерную обитаемую зону, дополнительно сократил список до 24 планет, получающих от своих звезд уровень излучения, наиболее близкий к земному. Среди них исследователи выделили 10 планет, чье энергетическое излучение практически идентично солнечному. Соавтор исследования, Джиллис Лоури, выпускник Университета штата Сан-Франциско, отметил, что определение наиболее приоритетных целей является критически важным начальным этапом для любых наблюдательных программ.

Ключевыми кандидатами для немедленного изучения с помощью JWST являются TRAPPIST-1 e и TOI-715 b. Эти планеты вращаются вокруг небольших красных карликов, что облегчает эффективное обнаружение и детальную характеристику их атмосфер. Хотя красные карлики часто испускают интенсивное ультрафиолетовое излучение, планеты, расположенные дальше от звезды, как TRAPPIST-1 e, могут сохранять стабильные атмосферы. Близость этих систем, находящихся на расстоянии около 40 световых лет от Земли, делает их осуществимыми целями для прямого поиска биосигнатур с использованием доступных и перспективных технологий.

Исследование, озаглавленное «Прощупывание пределов обитаемости: каталог каменистых экзопланет в обитаемой зоне», было подготовлено командой, включающей профессора Калтенэггер, студента-бакалавра и двух недавних выпускников Корнелла. Изучение планет на границах обитаемой зоны или с сильно эллиптическими орбитами позволит эмпирически проверить теории о факторах, препятствующих эволюции жизни, таких как переменное тепловое воздействие. Телескоп JWST уже продемонстрировал способность к спектроскопии атмосфер, обнаружив углекислый газ и метан в атмосфере K2-18 b, что открывает новую эру в исследовании экзопланет. Таким образом, отобранный список из 45 планет представляет собой стратегический план для астрономических изысканий в поиске жизни за пределами Солнечной системы на ближайшее десятилетие.