Китайсько-британська група науковців представила унікальний каталог із 207 підлідних вулканів Антарктиди

Міжнародна група дослідників під егідою Китаю завершила масштабну роботу над створенням першого в історії вичерпного каталогу, що охоплює 207 субгляціальних вулканів, прихованих під крижаним панциром Антарктиди. Офіційна презентація документа, який отримав індекс ANT-SGV-25, відбулася 1 лютого 2026 року спільними зусиллями науковців із Китайської Народної Республіки та Великої Британії. Цей реєстр розглядається як фундаментальна база для подальших глобальних наукових розвідок, спрямованих на вивчення найпівденнішого континенту планети.

Провідною установою з боку КНР у межах цього амбітного проєкту став Полярний дослідницький інститут Китаю (PRIC), розташований у Шанхаї та підпорядкований Міністерству природних ресурсів. На сьогодні інститут координує роботу шести полярних станцій, п’ять із яких функціонують безпосередньо в Антарктиді, а також забезпечує експлуатацію сучасних криголамів «Сюелун» та «Сюелун 2». Варто зазначити, що наукове партнерство між Китаєм та Великою Британією в полярній галузі має тривалу історію та продовжує розвиватися, попри певні періоди політичної напруженості у двосторонніх відносинах.

Географічні умови регіону вражають: середня товщина антарктичного льодовикового щита становить приблизно 2 160 метрів, а в районі Землі Вілкса зафіксовано максимальний показник у 4 757 метрів. Субгляціальні вулкани відіграють критично важливу роль у процесах базального танення льоду та регулюванні гідрологічної активності, що безпосередньо впливає на стабільність руху льодовиків. Раніше британські дослідники вже фіксували інтенсивний геотермальний вплив під льодами, що спричиняв просідання поверхні на територіях, які за площею можна порівняти з двома Лондонами.

Розподіл 207 ідентифікованих вулканічних об'єктів є нерівномірним: основна їхня концентрація спостерігається в Західно-Антарктичній рифтовій системі, що чітко корелює з зонами підвищеного геотермального теплового потоку. Висота окремих утворень сягає 4 181 метра, а їхні об’єми можуть досягати вражаючих 2 800 кубічних кілометрів, що надає вченим безцінні геологічні дані про цей регіон. Палеокліматичні дослідження вказують на те, що в далекому минулому Західна Антарктида мала помірний клімат із середньою температурою близько 10 °C і була вкрита густими широколистяними лісами.

Глибоке розуміння динаміки підлідних процесів має вирішальне значення, оскільки під крижаним щитом Західної Антарктиди виявлено масштабну систему циркуляції підземних вод. Ця водна мережа виконує роль своєрідного мастила між льодом і корінними породами, фактично контролюючи швидкість та напрямок руху льодовикових мас. Витік прісної талої води у Світовий океан здатний порушити морські течії та негативно вплинути на крихкі екосистеми, що підкреслює необхідність ретельного вивчення вулканічної активності та гідрології для точного прогнозування майбутніх змін.

Китай, який розпочав свою антарктичну дослідницьку діяльність ще у 1984 році, сьогодні активно долучається до міжнародного наукового діалогу. Країна прагне зміцнити свій авторитет у регіоні, де зосереджено близько 89% світових запасів прісної води. Створення детального каталогу ANT-SGV-25 є стратегічним кроком КНР у межах ширшої програми з посилення присутності в полярних дослідженнях та розширення міжнародного наукового співробітництва на найвищому рівні.