Дослідження виявляють складніший соціальний лексикон у дельфінів-афалін

Триваючі наукові дослідження розкривають значно складніший соціальний лексикон у афалін, ніж вважалося раніше, виходячи за межі лише індивідуальних «фірмових свистів». Робота зосереджена на Програмі досліджень дельфінів Сарасоти (SDRP), найдовшій у світі програмі вивчення дикої популяції китоподібних, яка розпочала діяльність у 1970 році поблизу Сарасоти, штат Флорида. SDRP, афілійована з Mote Marine Laboratory & Aquarium та під керівництвом Рендалла Веллса з Brookfield Zoo Chicago, продовжує моніторинг приблизно 170 відомих дельфінів у цій спільноті.

Завдяки п'яти десятиліттям досліджень, зокрема зусиллям докторки Лаели Сей, вчені підтвердили, що фірмові свисти залишаються стабільними протягом усього життя дельфіна, функціонуючи як унікальні ідентифікатори, подібно до людських імен. База даних свистів дельфінів Сарасоти містить 926 сесій запису від 293 індивідуальних дельфінів, причому для більшості відомі вік, стать та материнська лінія. Ключові поведінкові спостереження, отримані завдяки десятиліттям записів, включають паралелі з людською комунікацією: матері-дельфіни використовують вищі за тональністю версії своїх фірмових свистів при зверненні до дитинчат, що відображає людський феномен «материнської мови». Крім того, дельфіни ініціюють контакт, копіюючи фірмовий свист іншої особини, функціонально схожий на звернення до когось на ім'я. Ці відкриття були зроблені під час періодичних оцінок здоров'я дельфінів із використанням неінвазивних гідрофонів на присосках.

Найвагомішим останнім відкриттям є ідентифікація численних спільних нефірмових типів свистів (NSW), які використовуються кількома особинами, що суперечить попереднім уявленням про їхню випадковість. У базі даних Сарасоти каталогізовано щонайменше 20 різних спільних типів NSW, а деякі дослідження вказують на 22 типи, причому NSWA та NSWB були зафіксовані у щонайменше 25 та 35 різних дельфінів відповідно. Ці стереотипні NSW, на відміну від індивідуальних фірмових свистів, можуть бути вивченими та референтними сигналами, що формують основу для системи, подібної до мови.

Експерименти з відтворенням звуку, часто з використанням відеозаписів з дронів, свідчать про те, що ці спільні свисти мають чіткі функції. Один тип корелює з реакцією тривоги, змушуючи дельфінів відпливати, тоді як інший може сигналізувати про здивування, коли тварини чують несподівані стимули. Наприклад, відтворення NSWA викликало переважно негативні реакції, що підтверджує його можливу функцію тривожного сигналу. Дослідники зараз активно застосовують штучний інтелект (AI) для допомоги у класифікації цих складних вокалізацій, що є частиною ширшої тенденції використання технологій для підвищення ефективності досліджень морських ссавців. Цей перехід до аналізу даних за допомогою AI обіцяє підвищену точність у розумінні складної акустичної комунікації афалін.