Portal Space Systems проведет орбитальное тестирование брони от космического мусора Atomic-6

Компания Portal Space Systems готовится к интеграции защитных плиток Space Armor от Atomic-6 на свой аппарат Starburst-1 для первой операционной демонстрации в условиях орбитального полета. Эта миссия, запланированная на октябрь 2026 года, ознаменует переход технологии защиты от космического мусора из стадии наземных испытаний в реальное коммерческое применение. Запуск Starburst-1 состоится в рамках попутной миссии SpaceX Transporter-18 с использованием ракеты-носителя Falcon 9, с последующим развертыванием на низкой околоземной орбите (НОО).

Portal намерена провести всестороннюю валидацию на орбите, оценивая как процедуры установки, так и общую эффективность системы для выработки лучших практик интеграции в будущие конструкции спутников. Основная цель миссии Starburst-1 выходит за рамки защиты: аппарат также продемонстрирует возможности по операциям сближения и маневрирования (RPO), быстрому перенацеливанию и оперативному изменению орбиты. Это подчеркивает, что любое решение по защите должно быть легким и неинтрузивным, чтобы не ограничивать маневренность, что является центральным элементом предложения Portal Space Systems.

Генеральный директор Portal Джефф Торнбург, ранее занимавший должность архитектора двигателя Raptor в SpaceX и работавший в Amazon Kuiper и Blue Origin, отметил, что интеграция Space Armor расширяет их способность предоставлять клиентам продолжительную маневренность и увеличенное время работы на орбите. Актуальность этого события обусловлена растущей угрозой, которую представляют микрометеороиды и орбитальный мусор (ММОД), поскольку космические аппараты регулярно сталкиваются с миллионами неотслеживаемых частиц, движущихся со скоростями, превышающими 7 километров в секунду.

Генеральный директор Atomic-6 Тревор Смит выразил надежду, что спутник будет поражен, что подтвердит переход технологии от испытаний к коммерческому использованию и продемонстрирует отрасли более надежные методы выживания, одновременно способствуя снижению риска синдрома Кесслера. Компания Atomic-6, базирующаяся в Мариетте, штат Джорджия, предлагает Space Armor в двух конфигурациях: Lite, рассчитанной на частицы до 3 мм, что покрывает более 90 процентов всего мусора на НОО, и Max, способной выдержать удары до 12,5 мм, подходящей для пилотируемых станций.

Технология Space Armor позиционируется как замена традиционным металлическим щитам Уиппла, которые, хотя и эффективны, увеличивают массу и генерируют вторичные фрагменты при ударе. В ходе демонстраций плитки Atomic-6 успешно остановили снаряд, летящий со скоростью более 7 км/с, не производя при этом вредных вторичных осколков. Критически важной особенностью является радиопроницаемость плиток, что позволяет защищать системы, не нарушая работу критически важных коммуникаций, что является значительным преимуществом перед старыми решениями. Плитки имеют шестиугольную форму и самоклеящуюся основу, что упрощает установку без заклепок или сварки.

Portal Space Systems, вышедшая из режима непубличности в 2024 году, зарекомендовала себя как поставщик высокоманевренных, реконфигурируемых платформ. Успешная демонстрация в октябре 2026 года на борту Falcon 9, запущенного в рамках миссии Transporter-18, послужит катализатором для более широкого внедрения этой технологии в коммерческих, гражданских и национальных программах безопасности. Atomic-6 также рассматривает возможность применения Space Armor для скафандров астронавтов, стремясь сделать их более легкими и устойчивыми к непредсказуемым ударам.