Первый пилотируемый облёт Луны за более чем пятьдесят лет: старт миссии Artemis II намечен на 6 марта 2026

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) официально установило 6 марта 2026 года как наиболее раннюю дату для старта миссии Artemis II, первого пилотируемого облета Луны за более чем пятьдесят лет. Это решение последовало за успешным завершением второго репетиционного испытания заправки (WDR) на Космическом центре Кеннеди, которое состоялось в четверг, 19 февраля 2026 года.

Успешное проведение этого критически важного теста, включавшего полную имитацию предстартовой подготовки без фактического запуска, стало ключевым шагом к возобновлению пилотируемых полетов в окололунное пространство. В ходе второго WDR инженеры продемонстрировали устранение серьезной проблемы, возникшей во время предыдущей попытки в начале февраля 2026 года, когда была зафиксирована утечка жидкого водорода. Для устранения неисправности были заменены два уплотнителя и фильтры в наземном вспомогательном оборудовании, что позволило провести повторную заправку сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS) более чем 700 000 галлонами жидкого пропеллента.

Обратный отсчет в этот раз достиг отметки T-29 секунд, при этом концентрация водорода оставалась в допустимых пределах, подтверждая эффективность ремонтных работ. Исполняющая обязанности заместителя главы NASA Лори Глейз подтвердила, что после детального анализа результатов репетиции, который будет опубликован на следующей неделе, агентство нацелено на мартовский старт. Администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что это значительный шаг на пути возвращения Америки в лунное пространство.

Миссия Artemis II, являющаяся вторым этапом программы Artemis, нацелена на проверку систем жизнеобеспечения корабля Orion в условиях глубокого космоса в рамках запланированного 10-дневного полета вокруг Луны. Этот полет послужит важной демонстрацией возможностей SLS и Orion перед миссией Artemis III, которая предусматривает высадку астронавтов на лунную поверхность. В состав экипажа входят командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер и специалист миссии Кристина Кох от NASA, а также специалист миссии Джереми Хансен от Канадского космического агентства (CSA), что подчеркивает международное сотрудничество.

Установление даты 6 марта 2026 года придает ясность графику для экипажа и наземных служб, хотя NASA сохраняет резервный вариант: в случае пропуска мартовского окна следующий потенциальный старт намечен на апрель 2026 года. Экипаж, который начнет двухнедельный карантин 20 февраля 2026 года, отправится дальше от Земли, чем любой человек до них. Программа Artemis, учрежденная в 2017 году, стремится заложить основу для будущих пилотируемых миссий на Марс.