Ученые впервые сфотографировали живого кита-ременезуба гинкгозубого у берегов Мексики

Значительное событие в области морской биологии зафиксировано в водах у побережья Нижней Калифорнии, Мексика, где исследователи впервые в истории получили фотоснимки живого гинкгозубого кита-ременезуба (Mesoplodon ginkgodens). До этого момента этот глубоководный вид был известен науке исключительно по находкам выброшенных на берег туш, что делало его одним из наименее изученных крупных животных планеты. Гинкгозубые киты-ременезубы, получившие свое название из-за необычной формы парных зубов, составляют часть всех известных видов китообразных, что подчеркивает их загадочность.

Успешное наблюдение было зафиксировано в июне 2024 года в рамках исследовательской миссии на борту судна Pacific Storm. Команда, включавшая специалистов из Университета штата Орегон и Военно-информационного центра ВМС (NIWC), смогла окончательно верифицировать вид, применив последующее генетическое тестирование образца ткани, дистанционно собранного с одной из особей. Фотограф Крейг Хейслип запечатлел критически важные кадры, ознаменовавшие первый в истории случай визуального контакта с живой особью этого вида в естественной среде обитания.

Идентификации предшествовала многолетняя работа по отслеживанию специфического подводного акустического сигнала, известного как BW43, который исследователи фиксировали с 2020 года. Элизабет Хендерсон, ведущий автор исследования, отметила воодушевление команды после столь долгого и целенаправленного преследования этой цели. Первоначально сигнал BW43 ошибочно приписывали киту Перрина, однако дальнейший анализ, проведенный Хендерсон и ее коллегами из Мексики и США, доказал его принадлежность именно гинкгозубым ременезубам. Эта кропотливая работа, занявшая пять лет, привела к получению новых сведений о цветовых паттернах молодых особей этого глубоководного млекопитающего. Результаты были официально опубликованы в рецензируемом журнале Marine Mammal Science в 2025 году.

Помимо визуальных данных, ученые задокументировали взрослого самца, покрытого шрамами от укусов светящихся акул, а также самку с детенышем, у которого была замечена бледная окраска головы. Гинкгозубые киты-ременезубы обитают в тропических и умеренных водах Тихого и Индийского океанов, и их ареал известен по шестнадцати случаям находок на побережьях Японии, Тайваня, Шри-Ланки и Австралии. Эти животные, как и другие клюворылы, крайне чувствительны к сонару, который может нарушать их кормовое поведение и вызывать декомпрессионную болезнь при слишком быстром всплытии.

Угрозы для них также представляют пластиковое и шумовое загрязнение океана, особенно в зонах с интенсивным судоходством, таких как Калифорнийский залив, где до 70% глубоководных видов могут страдать от дезориентации. Полученные данные не только подтверждают присутствие Mesoplodon ginkgodens в дикой природе, но и открывают новые горизонты для сохранения этих уязвимых морских обитателей. Знание точных мест их обитания критически важно для минимизации рисков, связанных с военными операциями и интенсивным трафиком. В отличие от более изученных видов, таких как финвалы, клюворылы требуют немедленного внимания к созданию морских заповедников для защиты их среды от антропогенного воздействия. Анализ содержимого желудков ранее найденных экземпляров показал, что их рацион преимущественно состоит из головоногих моллюсков, что отличает их от поверхностных хищников. Это открытие послужит катализатором для более широких международных мер по регулированию подводного шума и загрязнения.