মেক্সিকোর উপকূলে প্রথমবারের মতো জীবন্ত জিঙ্কগো-দাঁতযুক্ত তিমি-রেমেনের ছবি তুললেন বিজ্ঞানীরা

সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানের জগতে এক যুগান্তকারী ঘটনা ঘটেছে মেক্সিকোর নিম্ন ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলীয় জলে। গবেষকরা প্রথমবারের মতো জীবন্ত জিঙ্কগো-দাঁতযুক্ত তিমি-রেমেন (Mesoplodon ginkgodens)-এর ছবি তুলতে সক্ষম হয়েছেন। এই গভীর সমুদ্রের প্রজাতিটি এতদিন পর্যন্ত কেবল সৈকতে ভেসে আসা মৃতদেহ থেকেই পরিচিত ছিল, যা এটিকে পৃথিবীর সবচেয়ে কম পরিচিত বৃহৎ প্রাণীগুলোর মধ্যে একটি করে রেখেছিল। জিঙ্কগো ফলের মতো অদ্ভুত আকারের জোড়া দাঁতের কারণেই এই তিমিদের এমন নামকরণ করা হয়েছে, যা তাদের রহস্যময় প্রকৃতিকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

এই সফল পর্যবেক্ষণটি ঘটেছিল ২০২৪ সালের জুন মাসে, যখন 'প্যাসিফিক স্টর্ম' নামক গবেষণা জাহাজে একটি বিশেষ অভিযান চলছিল। ওরেগন স্টেট ইউনিভার্সিটি এবং নেভাল ইনফরমেশন ওয়ারফেয়ার সেন্টার (NIWC)-এর বিশেষজ্ঞদের সমন্বয়ে গঠিত দলটি একটি নমুনার টিস্যু দূরবর্তীভাবে সংগ্রহ করে এবং পরবর্তীকালে জেনেটিক পরীক্ষার মাধ্যমে প্রজাতিটিকে চূড়ান্তভাবে শনাক্ত করে। ফটোগ্রাফার ক্রেইগ হেইসলিপ এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের ছবি তোলেন, যা এই প্রজাতির জীবন্ত প্রাণীর সাথে প্রাকৃতিক পরিবেশে প্রথম দৃশ্যমান যোগাযোগের মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।

এই দৃশ্যমান শনাক্তকরণের আগে বহু বছর ধরে গবেষকরা একটি নির্দিষ্ট জলতলের শব্দ সংকেত, যা BW43 নামে পরিচিত, তা অনুসরণ করছিলেন। এই সংকেতটি তারা ২০২০ সাল থেকে রেকর্ড করে আসছিলেন। গবেষণার প্রধান লেখক এলিজাবেথ হেন্ডারসন জানান, এত দীর্ঘ ও সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য অর্জনের পর দলের সদস্যরা অত্যন্ত উৎসাহিত। প্রথমদিকে BW43 সংকেতটি পেরিন তিমিদের বলে ভুল করা হয়েছিল। কিন্তু হেন্ডারসন এবং তার মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের সহকর্মীরা পরবর্তী বিশ্লেষণে প্রমাণ করেন যে এই সংকেতটি আসলে জিঙ্কগো-দাঁতযুক্ত রেমেন তিমিদেরই। এই পাঁচ বছর ধরে চলা নিবিড় প্রচেষ্টার ফলস্বরূপ এই গভীর সমুদ্রের স্তন্যপায়ী প্রাণীর তরুণ সদস্যদের রঙের বিন্যাস সম্পর্কে নতুন তথ্য পাওয়া যায়। এই গবেষণার ফলাফলগুলো ২০২৫ সালে 'মেরিন ম্যামাল সায়েন্স' নামক একটি পিয়ার-রিভিউ জার্নালে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশিত হয়।

দৃশ্যমান তথ্যের পাশাপাশি, বিজ্ঞানীরা একটি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ তিমিকে নথিভুক্ত করেন, যার শরীরে আলোকিত হাঙ্গরের কামড়ের অসংখ্য ক্ষত ছিল। এছাড়াও, একটি শাবকসহ একটি স্ত্রী তিমিকেও দেখা যায়, যার মাথার অংশটি ফ্যাকাশে রঙের ছিল। জিঙ্কগো-দাঁতযুক্ত তিমি-রেমেন প্রশান্ত ও ভারত মহাসাগরের গ্রীষ্মমণ্ডলীয় এবং নাতিশীতোষ্ণ জলে বিচরণ করে। জাপান, তাইওয়ান, শ্রীলঙ্কা এবং অস্ট্রেলিয়ার উপকূলীয় অঞ্চলে মোট ষোলটি নমুনার মাধ্যমে তাদের বিস্তৃতি সম্পর্কে জানা যায়। অন্যান্য তিমিদের মতোই, এই প্রজাতির তিমিরা সোনারের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল; অতিরিক্ত দ্রুত উপরে উঠে এলে তাদের ডিকম্প্রেশন অসুস্থতা হতে পারে এবং তাদের খাদ্যাভ্যাস ব্যাহত হতে পারে।

সমুদ্রের প্লাস্টিক এবং শব্দ দূষণও এদের জন্য বড় হুমকি, বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়া উপসাগরের মতো ব্যস্ত নৌচলাচলপূর্ণ এলাকায়, যেখানে প্রায় ৭০ শতাংশ গভীর সমুদ্রের প্রজাতি দিকভ্রান্ত হতে পারে। প্রাপ্ত তথ্য কেবল বন্য পরিবেশে Mesoplodon ginkgodens-এর উপস্থিতি নিশ্চিত করে না, বরং এই দুর্বল সামুদ্রিক প্রাণীদের সংরক্ষণের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে। সামরিক অভিযান এবং তীব্র নৌ-চলাচলজনিত ঝুঁকি কমাতে তাদের সঠিক বাসস্থান জানা অত্যন্ত জরুরি। ফিনহালের মতো সুপরিচিত প্রজাতির বিপরীতে, এই তিমিদের সুরক্ষার জন্য মানুষের কার্যকলাপ দ্বারা সৃষ্ট শব্দ দূষণ এবং দূষণ নিয়ন্ত্রণের জন্য অবিলম্বে আন্তর্জাতিক পদক্ষেপ গ্রহণ করা প্রয়োজন। পূর্বে পাওয়া নমুনাগুলোর পাকস্থলীর বিষয়বস্তু বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে যে তাদের খাদ্যের প্রধান অংশ হলো সেফালোপড বা স্কুইড জাতীয় প্রাণী, যা তাদের পৃষ্ঠতলের শিকারি থেকে আলাদা করে। এই আবিষ্কার সমুদ্রের শব্দ দূষণ নিয়ন্ত্রণের জন্য বৃহত্তর আন্তর্জাতিক পদক্ষেপ গ্রহণে অনুঘটক হিসেবে কাজ করবে।