NASA Antecipa Missão Crew-12 à ISS Após Evacuação Médica da Crew-11

A NASA e a SpaceX ajustaram o cronograma de lançamento da missão Crew-12 para a Estação Espacial Internacional (ISS), antecipando-o para 11 de fevereiro de 2026. Esta aceleração operacional é uma resposta direta à evacuação médica não programada da missão Crew-11, ocorrida em 14 de janeiro de 2026, que deixou a ISS com uma tripulação reduzida. A antecipação visa restabelecer o número padrão de tripulantes para a manutenção e pesquisa a bordo do laboratório orbital.

Em função da mudança, os quatro tripulantes da Crew-12 iniciaram seu isolamento profilático, ou quarentena, mais cedo do que o previsto. Este período obrigatório começou na quarta-feira, 28 de janeiro de 2026, no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston. O lançamento inicial estava agendado para 15 de fevereiro, mas a primeira janela de oportunidade foi definida para as 6:00 a.m. EST de quarta-feira, 11 de fevereiro de 2026, partindo do Complexo de Lançamento 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida. Oportunidades de lançamento subsequentes foram estabelecidas para 12 de fevereiro (5:38 a.m. EST) e 13 de fevereiro (5:15 a.m. EST).

A tripulação internacional da Crew-12 é composta pela comandante da NASA, Jessica Meir, e pelo piloto Jack Hathaway, ambos americanos, pela especialista de missão da ESA, Sophie Adenot, associada à iniciativa europeia 'Epsilon' (ε), e pelo cosmonauta da Roscosmos, Andrey Fedyaev. A participação de Fedyaev é notável, pois ele se tornará o primeiro cosmonauta a voar duas vezes em uma espaçonave SpaceX. Enquanto Hathaway e Adenot realizam seu primeiro voo espacial, esta será a segunda missão para Meir e Fedyaev, sendo esta última sua segunda missão de longa duração.

A evacuação da Crew-11, composta por Zena Cardman, Michael Fincke, Kimiya Yui e Oleg Platonov, foi o primeiro retorno antecipado por motivos de saúde na história da ISS, embora a NASA tenha assegurado que a condição médica do astronauta envolvido estava estável e não era uma emergência operacional. A espaçonave Crew-12, a cápsula SpaceX Dragon denominada 'Grace', está prevista para uma estadia de aproximadamente nove meses na ISS, integrando as Expedições 74 e 75, um período superior à duração usual.

A capacidade de resposta imediata da NASA e da SpaceX para ajustar o cronograma demonstra a flexibilidade dos planos de contingência para operações espaciais de longa duração. A preparação da Crew-12 incluiu a conclusão de testes de interface de equipamento em 12 de janeiro, focados nos trajes espaciais e na familiarização com a cápsula 'Grace'. A cápsula Dragon, impulsionada por oito motores SuperDraco, é o veículo atualmente empregado para o retorno de cargas significativas à Terra.

Em paralelo, a agência manteve o foco em outras prioridades, como a missão Artemis II, cujo lançamento estava previsto para não antes de 6 de fevereiro de 2026. A adesão rigorosa aos procedimentos de quarentena, prática formalizada desde a Apollo 14 em 1971, sublinha a prioridade dada à saúde da tripulação para o sucesso de todas as missões espaciais.