Dessalinização de Alta Eficiência: Cápsulas da OceanWell Operam a 400 Metros de Profundidade

A OceanWell, uma empresa norte-americana, desenvolveu um sistema inovador de dessalinização submarina que utiliza a pressão hidrostática natural do oceano para otimizar o processo de osmose reversa. Batizada de "Dessalinização 2.0", esta tecnologia visa reduzir significativamente a pegada energética e a dependência de combustíveis fósseis na produção de água potável em larga escala.

O elemento central do sistema consiste em cápsulas submarinas modulares posicionadas a profundidades superiores a 400 metros. Nessa profundidade, a pressão natural da água auxilia a difusão necessária para a osmose reversa, permitindo uma redução no consumo de energia de até 40% em comparação aos métodos convencionais terrestres.

Além da eficiência energética, a segurança hídrica é garantida por um rigoroso processo de purificação. O sistema é capaz de reter contaminantes microscópicos e químicos, assegurando que a água entregue às redes de distribuição urbana cumpra os mais altos padrões de qualidade sanitária e ambiental.

Cada cápsula é capaz de produzir diariamente cerca de 3,8 milhões de litros (1 milhão de galões) de água potável, filtrando sais, bactérias, vírus, pesticidas, microplásticos e substâncias perfluoroalquiladas (PFAS). A água dessalinizada é enviada para a costa via tubulações, enquanto a salmoura concentrada é dispersada de forma homogênea no oceano, preservando o equilíbrio ecológico local.

Na Califórnia, a empresa está executando o projeto Water Farm em parceria com o Distrito Municipal de Águas de Las Virgenes. As cápsulas serão instaladas na Baía de Santa Mônica, perto de Malibu. O lançamento do projeto piloto WF1 está previsto para 2025, com a expectativa de que, até 2030, a produção atinja 227 milhões de litros (60 milhões de galões) de água potável por dia, beneficiando cerca de 70 mil habitantes locais.

No cenário europeu, a OceanWell assinou um memorando de entendimento com a Régie Eaud'Azur, concessionária estatal francesa que atende 51 municípios da Metrópole de Nice. O projeto piloto na Europa está agendado para o início de 2026, com uma duração estimada de 12 meses. Para dar suporte a essa expansão, a empresa fundou sua sede europeia, a OceanWell France SAS, na cidade de Nice.

Em novembro de 2024, a OceanWell captou 11 milhões de dólares em uma rodada de financiamento de Série A. Entre os investidores estão a Kubota Corporation, o family office de John Hemingway (Carrix Ports) e Charles McGarry, ex-diretor de comércio de metais do Goldman Sachs. Esses fundos serão direcionados para o escalonamento da solução e a implementação dos projetos piloto globais.

A Kubota Corporation também manifestou a intenção de colaborar no desenvolvimento de bombas de alta durabilidade e eficiência. Estes equipamentos estão sendo projetados especificamente para operar sob as condições extremas de pressão em grandes profundidades marinhas, garantindo a integridade do sistema por longos períodos.

A tecnologia oferece vantagens competitivas cruciais para o setor hídrico moderno, destacando-se pelos seguintes pontos:

• Eficiência Energética: O consumo de energia situa-se entre 2,0 e 2,5 kWh/m³, consideravelmente inferior aos 3,5 a 4,5 kWh/m³ das instalações tradicionais.
• Sustentabilidade: O sistema não gera descartes concentrados de salmoura que possam prejudicar o ecossistema e evita danos mecânicos às paisagens do leito marinho.
• Resiliência: A localização submarina protege os sistemas contra condições climáticas adversas, como furacões e tempestades superficiais.
• Modularidade: O design permite uma escalabilidade flexível para atender às demandas específicas de cada região, desde pequenas ilhas até grandes metrópoles.

Esta inovação é particularmente promissora para metrópoles costeiras, nações insulares e regiões desérticas com acesso ao mar. Segundo dados das Nações Unidas, até 2030, quase metade da população mundial poderá sofrer com a escassez de água. A proposta da OceanWell surge como uma abordagem renovada e sustentável para enfrentar esse desafio global iminente.

Robert Bergstrom, CEO da OceanWell, afirmou que o objetivo da companhia é adicionar 1,23 bilhão de metros cúbicos (um milhão de acre-pés) de nova água potável ao suprimento global dentro de uma década. Com foco em inovação e sustentabilidade, a empresa busca garantir o acesso a esse recurso vital para as futuras gerações, transformando o oceano em uma fonte inesgotável de vida.