ऊर्जा-कुशल अलवणीकरण: 400 मीटर की गहराई पर OceanWell के कैप्सूल

अमेरिकी कंपनी OceanWell ने पानी के नीचे अलवणीकरण (desalination) की एक क्रांतिकारी प्रणाली विकसित की है। यह तकनीक समुद्र के प्राकृतिक हाइड्रोस्टैटिक दबाव का उपयोग करके रिवर्स ऑस्मोसिस प्रक्रिया की ऊर्जा दक्षता को बढ़ाती है। "डिसेलिनेशन 2.0" के नाम से जानी जाने वाली यह तकनीक बड़े पैमाने पर अलवणीकरण के क्षेत्र में जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करने के लिए डिज़ाइन की गई है।

इस प्रणाली का मुख्य तत्व मॉड्यूलर अंडरवाटर "कैप्सूल" हैं, जिन्हें 400 मीटर से अधिक की गहराई पर तैनात किया जाता है। इस गहराई पर, समुद्र का प्राकृतिक दबाव रिवर्स ऑस्मोसिस (डिफ्यूजन) प्रक्रिया में सहायता करता है, जिससे पारंपरिक तरीकों की तुलना में ऊर्जा की खपत में 40% तक की कमी आती है। प्रत्येक कैप्सूल प्रतिदिन 10 लाख गैलन (लगभग 3.8 मिलियन लीटर) पीने योग्य पानी का उत्पादन करने में सक्षम है।

यह प्रणाली केवल नमक ही नहीं, बल्कि बैक्टीरिया, वायरस, कीटनाशक, माइक्रोप्लास्टिक और परफ्लुओरोअल्काइल पदार्थों (PFAS - सिंथेटिक ऑर्गेनोफ्लोरीन यौगिकों का एक समूह) को भी प्रभावी ढंग से फिल्टर करती है। शुद्ध किया गया पानी पाइपलाइनों के माध्यम से तट तक पहुँचाया जाता है, जबकि सांद्रित खारा घोल (brine) समुद्र में समान रूप से फैल जाता है, जिससे पारिस्थितिक संतुलन बना रहता है।

कैलिफोर्निया में, कंपनी लास विर्जेनेस म्युनिसिपल वाटर डिस्ट्रिक्ट (Las Virgenes Municipal Water District) के साथ साझेदारी में "Water Farm" परियोजना लागू कर रही है। इन कैप्सूलों को मालिबू के तट के पास सांता मोनिका खाड़ी में स्थापित किया जाएगा। WF1 नामक पायलट प्रोजेक्ट का शुभारंभ 2025 के लिए निर्धारित है, और 2030 तक इस परियोजना का लक्ष्य प्रतिदिन 6 करोड़ गैलन (लगभग 227 मिलियन लीटर) पेयजल उपलब्ध कराना है। इससे लास विर्जेनेस के लगभग 70,000 निवासियों को लाभ होगा।

यूरोप में, OceanWell ने फ्रांसीसी सरकारी सार्वजनिक उपयोगिता सेवा Régie Eaud'Azur के साथ एक समझौता ज्ञापन (MoU) पर हस्ताक्षर किए हैं, जो नीस मेट्रोपोल के 51 नगर पालिकाओं की सेवा करती है। नीस में यूरोपीय पायलट प्रोजेक्ट 2026 की शुरुआत में शुरू होने की उम्मीद है और यह लगभग 12 महीनों तक चलेगा। इस पहल के समर्थन में, OceanWell ने नीस में अपना यूरोपीय मुख्यालय — OceanWell France SAS — स्थापित किया है।

नवंबर 2024 में, कंपनी ने सीरीज A फंडिंग राउंड में 11 मिलियन डॉलर जुटाए। निवेशकों में कुबोटा कॉर्पोरेशन (Kubota Corporation - बुनियादी ढांचा समाधानों का एक वैश्विक निर्माता), कैरिक्स पोर्ट्स (Carrix Ports) के जॉन हेमिंग्वे का फैमिली ऑफिस और गोल्डमैन सैक्स के मेटल ट्रेडिंग विभाग के पूर्व प्रमुख चार्ल्स मैकगैरी शामिल हैं। इन निधियों का उपयोग तकनीक को बड़े पैमाने पर ले जाने और पायलट प्रोजेक्ट्स को लॉन्च करने के लिए किया जा रहा है।

कुबोटा कॉर्पोरेशन ने OceanWell के साथ मिलकर ऐसे टिकाऊ और कुशल पंप विकसित करने की भी घोषणा की है, जो समुद्र की गहराई में उच्च दबाव वाली स्थितियों में काम करने में सक्षम हों। यह तकनीकी सहयोग गहरे समुद्र के वातावरण में उपकरणों की दीर्घायु और कार्यक्षमता सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है।

इस तकनीक के मुख्य लाभ निम्नलिखित हैं:

• ऊर्जा दक्षता: इसकी ऊर्जा खपत 2.0–2.5 kWh/m³ है, जो पारंपरिक संयंत्रों (3.5–4.5 kWh/m³) की तुलना में काफी कम है।
• पर्यावरण अनुकूल: यह प्रणाली हानिकारक सांद्रित अपशिष्ट उत्पन्न नहीं करती है जो पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुँचा सकते हैं। इसके अलावा, कैप्सूल का डिज़ाइन समुद्री तल के परिदृश्य को यांत्रिक क्षति से बचाता है।
• मौसम प्रतिरोध: प्रणालियों का पानी के नीचे स्थित होना उन्हें प्रतिकूल मौसम की स्थिति और प्राकृतिक आपदाओं से सुरक्षित रखता है।
• मॉड्यूलरिटी: यह डिज़ाइन प्रत्येक क्षेत्र की विशिष्ट आवश्यकताओं के आधार पर परियोजनाओं को लचीले ढंग से बढ़ाने की अनुमति देता है।

यह तकनीक तटीय महानगरों, द्वीप देशों, समुद्र तक पहुंच वाले रेगिस्तानी क्षेत्रों और पर्यावरणीय आपदा क्षेत्रों के लिए अत्यंत आशाजनक है। संयुक्त राष्ट्र (UN) के आंकड़ों के अनुसार, 2030 तक दुनिया की लगभग आधी आबादी को पानी की कमी का सामना करना पड़ सकता है। OceanWell का नवाचार इस वैश्विक समस्या के समाधान के लिए एक नया और टिकाऊ दृष्टिकोण प्रदान करता है।

OceanWell के सीईओ रॉबर्ट बर्गस्ट्रॉम ने उल्लेख किया कि कंपनी का लक्ष्य एक दशक के भीतर वैश्विक आपूर्ति में 10 लाख एकड़-फुट (लगभग 1.23 बिलियन क्यूबिक मीटर) नया पीने योग्य पानी जोड़ना है। यह महत्वाकांक्षी लक्ष्य भविष्य की जल सुरक्षा सुनिश्चित करने की दिशा में एक क्रांतिकारी कदम साबित हो सकता है।