Metano sintético a partir de CO₂ capturado é integrado à rede de gás do Japão

Em 20 de fevereiro de 2026, a cidade de Nagaoka, localizada na província de Niigata, marcou um avanço histórico para o setor energético com a injeção bem-sucedida de uma carga de metano sintético no gasoduto principal. Este marco faz parte de um ambicioso projeto de demonstração de metanação, que se destaca como uma das maiores instalações globais para converter CO₂ em metano na fase de testes. A iniciativa validou a viabilidade técnica da tecnologia de Captura e Utilização de Carbono (CCU), oferecendo um combustível mais ecológico e perfeitamente compatível com a infraestrutura de gás já existente no país.

A iniciativa é liderada pelas corporações INPEX e Osaka Gas, contando com o suporte financeiro de um subsídio concedido em 2021 pela Agência de Desenvolvimento de Novas Tecnologias Industriais e Energia do Japão (NEDO). Situada na planta de Koshijihara da INPEX, a construção da unidade de demonstração teve início em 2023. O processo inovador utiliza o CO₂ residual emitido pela própria fábrica, que é posteriormente combinado com hidrogênio em um reator de metanação de última geração para gerar o combustível sintético.

Com uma capacidade de processamento projetada para cerca de 400 metros cúbicos normais de CO₂ por hora, a instalação consegue produzir metano sintético suficiente para suprir as necessidades energéticas de aproximadamente 10.000 residências médias anualmente. Testes recentes confirmaram a eficiência excepcional do sistema, atingindo uma concentração de metano de 96% no gás sintético gerado. Este desempenho técnico foi fundamental para garantir a confiança na estabilidade da produção e na qualidade do gás injetado na rede nacional.

A integração bem-sucedida no gasoduto principal recebeu reconhecimento administrativo oficial, com a Associação de Gás do Japão certificando a instalação como uma unidade de produção de gás limpo. Esta certificação é um passo crucial, pois permite a emissão de certificados ambientais verificáveis, facilitando a incorporação do e-metano no sistema energético nacional. Tal progresso é vital para que o Japão avance em direção à sua meta estratégica de atingir emissões líquidas zero até o ano de 2050.

A INPEX, gestora do projeto, pretende utilizar a experiência adquirida para expandir o sistema de reatores e avaliar a aplicação da tecnologia em outras regiões geográficas. Paralelamente, a Osaka Gas foca no desenvolvimento técnico e no teste da plataforma digital CO₂NNEX®, voltada para a gestão eficiente dos Certificados de Gás Limpo. Embora a viabilidade técnica esteja comprovada, o sucesso econômico depende da redução dos custos do hidrogênio, com os parceiros buscando baixar o custo de produção de 350 ienes para a meta de 200 ienes por metro cúbico normal em operações de escala total.

O encerramento oficial desta fase do projeto está previsto para março de 2027, alinhando-se perfeitamente às ambições nacionais de longo prazo. A Associação de Gás do Japão estabeleceu o objetivo de converter até 90% do consumo doméstico de gás em metano sintético até 2050, substituindo gradualmente o gás natural liquefeito (GNL) importado. Além disso, o Japão explora a construção de usinas no exterior, como em Omã, para aproveitar energias renováveis mais competitivas, reforçando uma estratégia global para garantir um suprimento de gás totalmente neutro em carbono.