節能海水淡化新紀元：OceanWell 於 400 公尺深海部署創新膠囊技術

總部位於美國的科技公司 OceanWell 近期發表了一項名為「海水淡化 2.0」（Desalination 2.0）的突破性水下淡化系統。這項創新技術巧妙地利用了海洋深處的天然靜水壓力，旨在顯著提升逆滲透過程的能源效率，並致力於減少大規模海水淡化產業對化石燃料的依賴，為全球水資源危機提供更永續的解決方案。

該系統的核心運作機制依賴於部署在海平面 400 公尺以下深處的模組化水下「膠囊」裝置。在這樣的深度，巨大的天然海洋壓力能自然地輔助逆滲透中的擴散作用，進而使能源消耗較傳統的陸上淡化廠降低高達 40%。這種設計不僅節能，更利用了物理環境的優勢來簡化複雜的處理流程。

每一座深海膠囊每日具備生產高達 100 萬加侖（約 380 萬公升）優質飲用水的能力。該系統能精準過濾鹽分、細菌、病毒、農藥、微塑膠以及全氟烷基物質（PFAS，一類合成有機氟化合物）。淡化後的淨水將透過專門管道輸送至岸上供應系統，而剩餘的濃縮鹽水則會均勻地擴散回海洋中，確保生態平衡不受干擾。

在美國加州，OceanWell 正與拉斯維根斯市政水務局（Las Virgenes Municipal Water District）展開深度合作，推動名為「水農場」（Water Farm）的指標性計畫。試點膠囊預計部署於馬里布海岸附近的聖塔莫尼卡灣。首個試點項目 WF1 計劃於 2025 年正式啟動，目標是在 2030 年前將產能提升至每日 6,000 萬加侖（約 2.27 億公升），為該地區約 7 萬名居民提供穩定的水源。

在歐洲市場，OceanWell 已與法國國營公用事業機構 Régie Eaud'Azur 簽署了合作備忘錄。該機構負責服務尼斯大都會區內的 51 個市鎮。這項位於尼斯的歐洲試點計畫預計於 2026 年初展開，為期約 12 個月。為了支持此項倡議，OceanWell 已在尼斯正式成立了歐洲總部 OceanWell France SAS，以推動相關技術的在地化應用。

資金方面，該公司於 2024 年 11 月成功完成了 1,100 萬美元的 A 輪融資。本輪投資者包括全球知名的基礎設施解決方案製造商久保田株式會社（Kubota Corporation）、來自 Carrix Ports 的 John Hemingway 家族辦公室，以及前高盛集團（Goldman Sachs）金屬交易部門主管 Charles McGarry。這些資金將直接投入於技術規模化生產及各項試點項目的運行。

久保田株式會社除了提供資金支持外，還宣布將與 OceanWell 共同研發專為深海高壓環境設計的長效、高效能泵浦。這些關鍵組件必須能夠在極端的水下環境中長時間穩定運作，是確保整個「海水淡化 2.0」系統可靠性的核心技術之一。

這項創新技術展現了多方面的顯著優勢：

• 能源效率卓越：每立方公尺產水的能耗僅需 2.0 至 2.5 kWh，遠低於傳統淡化設施所需的 3.5 至 4.5 kWh。
• 生態環境友好：系統設計避免產生高濃度的鹽水排放，且膠囊的安裝過程不會對海底地形造成機械性破壞。
• 氣候韌性極佳：由於設備部署於深海，能有效規避海面風暴、極端氣候或人為干擾的風險。
• 模組化擴展性：系統可根據不同地區的具體用水需求，靈活地增加或減少膠囊數量，實現精準供水。

展望未來，這項技術對於沿海大都市、島嶼國家、臨海沙漠地區以及面臨生態危機的區域具有巨大的應用潛力。根據聯合國的預測，到 2030 年，全球將有近半數人口面臨水資源短缺的威脅。OceanWell 的深海淡化方案為應對這一全球性挑戰提供了全新的思維與技術支撐。

OceanWell 執行長 Robert Bergstrom 表示，公司的願景是在未來十年內，為全球水資源供應鏈增加 100 萬英畝英尺（約 12.3 億立方公尺）的新增飲用水。這不僅是一個商業目標，更是對緩解全球水資源壓力、促進環境永續發展的堅定承諾。