Енергоефективне опріснення майбутнього: підводні капсули OceanWell на глибині 400 метрів

Американська технологічна компанія OceanWell представила революційну систему підводного опріснення води, яка використовує природний гідростатичний тиск океану для кардинального підвищення енергоефективності процесу зворотного осмосу. Ця інноваційна розробка, що отримала назву «Опріснення 2.0», покликана суттєво зменшити залежність галузі від викопного палива та забезпечити сталий доступ до водних ресурсів у промислових масштабах.

Ключовим елементом запропонованої системи є модульні підводні апарати, відомі як «капсули», які розміщуються на значній глибині — понад 400 метрів нижче рівня моря. Саме на такій глибині колосальний природний тиск океану природним чином сприяє процесу зворотного осмосу (дифузії), що дозволяє скоротити загальне споживання енергії на 40% порівняно з традиційними наземними методами очищення.

Кожна окрема капсула спроектована таким чином, щоб виробляти до 1 мільйона галонів (приблизно 3,8 мільйона літрів) чистої питної води щодня. Окрім видалення солей, система забезпечує багатоступеневу фільтрацію, усуваючи бактерії, віруси, пестициди, мікропластик та небезпечні перфторалкільні речовини (PFAS) — групу синтетичних фторорганічних сполук, що важко піддаються розкладанню.

Логістика системи передбачає подачу опрісненої води на берег через мережу спеціальних трубопроводів. Водночас концентрований розсіл, що залишається після процесу, рівномірно розсіюється в товщі океану, що дозволяє уникнути негативного впливу на екологічний баланс та запобігти утворенню зон із надмірною солоністю.

У Каліфорнії компанія вже розпочала впровадження свого амбітного проекту Water Farm у партнерстві з Окружним управлінням водного господарства Лас-Вірхенес. Підводні капсули будуть розміщені в затоці Санта-Моніка поблизу узбережжя Малібу. Перший пілотний запуск установки WF1 заплановано на 2025 рік, а до 2030 року проект має вийти на потужність 60 мільйонів галонів (близько 227 мільйонів літрів) питної води на добу.

Першими вигодонабувачами від реалізації цієї ініціативи стануть близько 70 тисяч мешканців округу Лас-Вірхенес, які отримають надійне джерело водопостачання. Паралельно з цим OceanWell активно розширює свою присутність у Європі, підписавши меморандум про взаєморозуміння з французькою державною комунальною службою Régie Eau d'Azur, яка забезпечує водою 51 муніципалітет Метрополії Ніцци.

Європейський пілотний проект у Ніцці має стартувати на початку 2026 року і розрахований на 12-місячний випробувальний період. Для ефективної підтримки цієї ініціативи та подальшої експансії на ринку ЄС компанія OceanWell заснувала свою європейську штаб-квартиру — OceanWell France SAS — безпосередньо в Ніцці.

Фінансовий фундамент проекту було зміцнено у листопаді 2024 року, коли компанія залучила 11 мільйонів доларів у межах раунду фінансування Серії А. Серед ключових інвесторів опинилися Kubota Corporation (глобальний лідер у сфері інфраструктурних рішень), сімейний офіс Джона Хемінгуея з Carrix Ports, а також Чарльз МакГаррі, який раніше очолював відділ торгівлі металами в Goldman Sachs.

Залучені кошти спрямовуються на масштабування технології та підготовку до запуску основних пілотних об'єктів. Зокрема, корпорація Kubota висловила намір спільно з OceanWell розробити нове покоління довговічних насосів, здатних стабільно працювати в умовах екстремального тиску на великих глибинах протягом тривалого часу.

Технологія має низку стратегічних переваг, які виділяють її на фоні конкурентів:

• Енергоефективність: питоме споживання енергії становить лише 2,0–2,5 кВт-год/м³, що значно менше за показники традиційних установок (3,5–4,5 кВт-год/м³).
• Екологічність: відсутність концентрованих стоків розсолу та мінімальне втручання в донні ландшафти завдяки продуманій конструкції капсул.
• Стійкість: глибоководне розташування надійно захищає обладнання від штормів, ураганів та інших несприятливих погодних явищ.
• Модульність: система дозволяє гнучко адаптувати потужність кожного проекту під специфічні потреби конкретного регіону чи міста.

За даними ООН, до 2030 року майже половина населення світу може зіткнутися з дефіцитом прісної води, що робить розробку OceanWell критично важливою для прибережних мегаполісів, острівних держав та пустельних регіонів. Генеральний директор компанії Роберт Бергстром зазначив, що їхня мета — додати один мільйон акро-футів (приблизно 1,23 мільярда кубометрів) нової питної води до світового запасу протягом найближчого десятиліття.