JWST Capta a Mais Antiga Supernova Associada a um GRB, Ocorrendo 730 Milhões de Anos Após o Big Bang

O Telescópio Espacial James Webb (JWST), através de sua câmera de infravermelho, registrou o que se configura como o evento de explosão estelar mais distante já documentado: uma supernova ligada a um poderoso surto de raios gama (GRB), designada como GRB 250314A. Este fenômeno cósmico ocorreu quando o Universo contava com meros 730 milhões de anos de idade, o que representa pouco mais de 5% da sua idade atual. A luz observada iniciou sua jornada há mais de 13 bilhões de anos.

A detecção inicial deste intenso surto de raios gama foi capturada em 14 de março de 2025 pelo satélite sino-francês SVOM. Lançado em 2024, o SVOM tem a missão de monitorar objetos variáveis e investigar explosões de alta energia no cosmos. Posteriormente, observações complementares foram realizadas pelo telescópio orbital Swift da NASA, juntamente com instrumentos terrestres notáveis, como o Telescópio Óptico Nórdico e o Very Large Telescope (VLT) da Европейская Южная Обсерватория (ESO).

Essas observações subsequentes foram cruciais para confirmar o elevado desvio para o vermelho, que se situou em aproximadamente z = 7.3. Este valor de redshift corresponde a uma época cósmica situada cerca de 730 milhões de anos após o Big Bang. Este achado estabelece um novo recorde para o JWST, superando o registro anterior da supernova mais distante, que havia sido observada quando o Universo tinha 1,8 bilhão de anos.

A câmera NIRCam do JWST desempenhou um papel fundamental, confirmando a presença da supernova e conseguindo resolver a galáxia hospedeira aproximadamente três meses e meio após a ocorrência do GRB. Este intervalo coincidiu com o pico de luminosidade do evento. É digno de nota que a supernova observada exibia características muito semelhantes às encontradas em explosões mais recentes, sugerindo que a física estelar fundamental que governa o colapso de estrelas massivas já estava plenamente estabelecida na aurora do Universo.

O GRB em questão teve uma duração de cerca de 10 segundos, um período típico associado ao colapso catastrófico de uma estrela de grande massa. Este tipo de evento é um marcador importante da formação das primeiras gerações de estrelas pesadas.

A observação foi realizada sob o programa de resposta rápida Director's Discretionary Time. Este esforço permitiu, pela primeira vez, identificar a galáxia hospedeira de um evento tão distante. Os achados deste estudo foram formalmente apresentados em dezembro de 2025, publicados na prestigiada revista Astronomy & Astrophysics Letters. A liderança da pesquisa coube a Andrew Levan, da Universidade Radboud, e Bertrand Cordier, do CEA Paris-Saclay.

Esta descoberta não apenas valida a extraordinária capacidade do JWST de capturar fenômenos transitórios e fugazes no Universo primitivo, mas também abre novas avenidas de investigação. A equipe de cientistas planeja agora utilizar o brilho residual (afterglow) dos raios gama para caracterizar em detalhe essas galáxias ancestrais, fornecendo um vislumbre sem precedentes sobre a composição e a evolução das primeiras estruturas cósmicas.