Expansão de Algas na Antártida Acelera o Degelo: O Fenômeno da Neve Rosa

Novos dados científicos revelados em janeiro de 2026 indicam que a escala da floração de algas vermelhas na Antártida supera significativamente as estimativas anteriores. Durante o verão austral, esse fenômeno biológico afeta até 12% da superfície do arquipélago das Ilhas Shetland do Sul. Conhecidos como "neve rosa", esses eventos microbiológicos constituem um fator determinante que impacta o sistema climático da região. Estudos realizados entre os anos de 2018 e 2024 registraram que o acúmulo máximo dessas algas chegou a cobrir 176 quilômetros quadrados em todo o arquipélago, conforme detalhado em uma publicação liderada pelo Instituto de Ciências do Mar da Espanha (ICMAN-CSIC).

Este fenômeno, no qual microrganismos conferem uma coloração avermelhada ou acastanhada à neve, reduz drasticamente a capacidade de reflexão da superfície, conhecida como albedo, em níveis de até 20%. Essa alteração resulta em uma absorção intensificada da energia solar e, consequentemente, em um derretimento acelerado da cobertura de gelo. Pesquisadores observam que o crescimento das algas estabelece um ciclo de feedback positivo autossustentável: o degelo cria condições ainda mais favoráveis para a expansão das zonas de floração. Processos similares foram documentados anteriormente no Ártico, onde a redução do albedo após episódios de floração atingiu 13%, evidenciando a relevância global do bioalbedo para as projeções climáticas.

Para a obtenção de dados tão minuciosos e abrangentes, foi empregada uma combinação de tecnologias avançadas de sensoriamento remoto. A análise baseou-se em imagens capturadas pelo satélite Sentinel-2, complementadas por informações coletadas por drones equipados com sensores hiperespectrais. Tais dispositivos são capazes de registrar a radiação eletromagnética em um espectro vasto, incluindo as faixas do visível e do infravermelho próximo, permitindo identificar com precisão a composição química da superfície através da sua refletividade. Os dados resultantes desse processo serviram de base para a criação da primeira base de dados hiperespectral de acesso aberto focada em algas antárticas.

O desenvolvimento dessas bases de dados é fundamental para uma avaliação rigorosa do impacto de fenômenos microbianos de grande escala na estabilidade do gelo em 2026 e nos períodos subsequentes. A imagem hiperespectral, diferentemente da multiespectral, oferece uma caracterização espectral muito mais detalhada, tornando-se uma ferramenta indispensável para o monitoramento de propriedades biofísicas. Embora o fenômeno da "neve rosa" não seja uma descoberta recente nas regiões polares, a magnitude de sua presença na Antártida, revelada pelas últimas investigações, tem atraído uma atenção redobrada da comunidade científica internacional.

O aumento da absorção de calor pelas algas, que contêm pigmentos chamados carotenoides, contribui diretamente para o aquecimento e a desintegração de camadas finas de gelo. Especialistas enfatizam que, quanto maior a retenção térmica, mais veloz é o processo de derretimento, o que gera um ambiente propício para a reprodução ainda mais ativa desses microrganismos, desencadeando uma reação em cadeia climática. Estes resultados demonstram a necessidade urgente de integrar os dados de bioalbedo nos modelos climáticos vigentes, visando previsões mais assertivas sobre o futuro da cobertura de gelo no continente gelado.