Масштабное цветение водорослей в Антарктике ускоряет таяние льда

Новые научные данные, обнародованные в январе 2026 года, свидетельствуют о том, что масштабы цветения красных водорослей в Антарктике значительно превышают прежние оценки, затрагивая до 12% поверхности архипелага Южные Шетландские острова в период австралийского лета. Эти микробиологические события, известные как «розовый снег», представляют собой значимый фактор, влияющий на климатическую систему региона. Исследования, охватывающие период с 2018 по 2024 год, зафиксировали максимальный размер скоплений водорослей, достигавший 176 квадратных километров в пределах всего архипелага, согласно публикации, возглавляемой Испанским институтом морских наук (ICMAN-CSIC).

Это явление, при котором микроорганизмы окрашивают снег в красный или бурый цвет, критически снижает отражательную способность поверхности, или альбедо, на величину до 20%. Это приводит к интенсивному поглощению солнечной энергии и, как следствие, к ускоренному таянию ледяного покрова. Ученые отмечают, что рост водорослей формирует самоподдерживающийся положительный цикл обратной связи: таяние создает более благоприятные условия для дальнейшего расширения зон цветения. Подобные процессы, зафиксированные ранее в Арктике, где снижение альбедо после одного эпизода цветения достигало 13%, подчеркивают глобальную значимость биоальбедо для климатических прогнозов.

Для получения столь детальных и обширных данных было применено сочетание передовых технологий дистанционного зондирования. Анализ проводился на основе спутниковых снимков Sentinel-2, дополненных данными, полученными с помощью дронов, оснащенных гиперспектральными датчиками. Эти датчики, способные регистрировать электромагнитное излучение в широком спектре, включая видимый и ближний инфракрасный диапазоны, позволяют точно определять химический состав поверхности по отражательной способности. Полученные в результате этого процесса данные легли в основу первой открытой гиперспектральной базы данных, посвященной антарктическим водорослям.

Разработка таких баз данных критически важна для точной оценки влияния крупномасштабных микробных явлений на стабильность льда в 2026 году и последующие периоды. Гиперспектральная съемка, в отличие от мультиспектральной, предоставляет более детальную спектральную характеристику, что делает ее незаменимой для мониторинга биофизических свойств. Феномен «розового снега» не является новым открытием для полярных регионов, однако его масштабы в Антарктиде, выявленные в ходе последних изысканий, вызывают повышенное внимание научного сообщества.

Увеличение поглощения тепла водорослями, содержащими каротиноиды, напрямую способствует нагреву и разрушению тонких ледяных прослоек. Ученые подчеркивают, что чем больше тепла поглощается, тем быстрее происходит таяние, что, в свою очередь, создает условия для еще более активного размножения микроорганизмов, запуская тем самым климатическую цепную реакцию. Эти результаты требуют интеграции данных о биоальбедо в существующие климатические модели для более точного прогнозирования будущего ледяного покрова.