Modelos 3D da UNLV Revolucionam Treinamento Cirúrgico de Leões-Marinhos com Robótica Suave

Pesquisadores da Universidade de Nevada, Las Vegas (UNLV), estão redefinindo o treinamento veterinário para mamíferos marinhos por meio da aplicação de manufatura aditiva. O foco da inovação é a criação de modelos hiper-realistas da região pélvica de um leão-marinho da Califórnia, projetados especificamente para a prática de procedimentos cirúrgicos complexos. Esta abordagem representa um avanço em relação aos métodos tradicionais, que dependiam de carcaças animais, oferecendo uma alternativa eticamente mais sustentável e com maior controle de variáveis para a educação médica especializada.

Os modelos sintéticos desenvolvidos superam a mera representação visual, incorporando características físicas essenciais como a flexibilidade e a densidade dos tecidos vivos, simulando inclusive o fluxo sanguíneo. Esse nível de fidelidade é alcançado com o uso de dados de imagem volumétrica provenientes de exames de Tomografia Computadorizada (TC) e Ressonância Magnética (RM) dos animais. Tais dados permitem a reprodução precisa da anatomia complexa do leão-marinho, capacitando os veterinários a aprimorarem a coleta de sangue e outras intervenções em um ambiente que se aproxima das condições reais de campo.

A pesquisa integra princípios da robótica suave, um campo que visa replicar a resiliência e a capacidade de contração dos músculos naturais, conferindo aos modelos uma capacidade de resposta tátil avançada. Este casamento entre engenharia robótica e inovação biomédica estabelece uma ponte essencial entre a conservação da vida selvagem e o desenvolvimento tecnológico. A aplicação de robótica suave, que utiliza materiais elásticos e atuadores pneumáticos, oferece uma alternativa potencialmente mais segura ao contato direto de ferramentas rígidas com tecidos moles em procedimentos cirúrgicos.

Além de servirem como simuladores de prática, estes modelos impressos em 3D funcionam como ferramentas valiosas para o planejamento cirúrgico personalizado, adaptando-se à anatomia específica de cada animal. A capacidade de simular antecipadamente a anatomia animal, mimetizando tecidos com cores e texturas reais, é um diferencial notável, conforme demonstrado em outras instituições que utilizam a impressão 3D no ensino veterinário. Esta metodologia de biomodelagem, que envolve a digitalização e a manufatura aditiva, já demonstrou eficiência em diversas aplicações veterinárias, desde a reprodução de esqueletos até o estudo de patologias.

O avanço promovido pela UNLV alinha-se a uma tendência crescente na educação veterinária, onde a integração de modelos tridimensionais visa enriquecer a aprendizagem sinestésica, permitindo que os estudantes interajam tátil e visualmente com as estruturas simultaneamente. A utilização de dados de imagem para criar réplicas anatômicas detalhadas, que podem incluir a visualização de estruturas delicadas como vasos sanguíneos e nervos, é fundamental para o aprimoramento das competências dos futuros profissionais antes do contato com espécimes vivos. A tecnologia de impressão 3D possibilita a criação rápida e econômica desses recursos didáticos, consolidando-se como um pilar da educação moderna em saúde animal.

A comunidade científica reconhece o potencial da robótica suave e dos biomateriais avançados no desenvolvimento de ferramentas cirúrgicas mais seguras e interativas. Embora desafios de controle e reprodutibilidade persistam no campo da robótica suave, a aplicação em modelos de treinamento, como os da UNLV, representa um passo concreto para a viabilização dessas tecnologias no ambiente clínico, beneficiando a formação de especialistas em fauna silvestre e marinha.